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(l'influence sensible durant cette priode, serait assez conforme l'hypothse 

 actuelle d'une altration brusque du mouvement de la plante. Mais alors, 

 la priode de 178 1 1820 pourrait se lier naturellement, soit la srie des 

 observations antrieures, soit la srie des observations postrieures, et ne 

 serait incompatible qu'avec l'une d'elles. Or c'est ce qui n'a pas lieu. On 

 peut prouver que la srie intermdiaire ne peut s'accorder, d'une part, avec 

 les anciennes observations, et, de l'autre, avec les nouvelles. 



>i II ne nous reste ainsi d'autre hypothse essayer que celle d'un corps 

 agissant d'une manire continue sur Uranus , changeant son mouvement 

 d'une manire trs-lenle. Ce corps, d'aprs ce que nous connaissons de la 

 constitution de notre systme solaire, ne saurait tre qu'une plante, encoie 

 ignore. Mais cette hypothse est-elle plus plausible que les prcdentes? N'a- 

 t-elle rien d'incompatible avec les ingahts observes? Est-il possible d'assi- 

 gner la place que cette plante devrait occuper dans le ciel? 



'> Et d'abord, on ne saurait la placer au-dessous de Saturne, qu'elle d- 

 l'angerait plus qu'elle ne trouble Uranus; et l'on sait que son influence sur 

 Saturne est insensible. 



>' Peut-on la supposer situe entre Saturne et Uranus? Il fasdrait la placer 

 beaucoup plus prs de l'orbite d'Uranus que de celle de Saturne; et ds lors 

 sa masse devrait tre assez petite pour ne produire sur Uranus que des per- 

 turbations qui sont, en dfinitive, peu considrables. Il est facile d'en con- 

 clure que son action perturbatrice ne s'exercerait qu'au moment o elle pas- 

 serait dans le voisinage d'Uranus; et le peu de diffrence qu'il y aurait entre 

 les dures des rvolutions des deux astres ferait que la circonstance prsente 

 ne se serait rencontre qu'une fois dans la priode qu'embrassent les obser- 

 vations de la plante. Cette consquence est contraire ce qu'on dduit des 

 observations. 



La plante perturbatrice sera donc situe au del d'Uranus. Nous ne 

 devrons pas supposer qu'elle en soit voisine, car alors sa masse serait trs- 

 petite, et nous retomberions ainsi dans les mmes impossibilits que prc- 

 demment". Ce sera bien loin au del d'Uranus, que nous pourrons esprer 

 de dcouvrir ce nouveau corps dont la masse sera assez considrable. Nous 

 savons, par la singulire loi qui s'est manifeste entre les distances moyennes 

 des plantes au Soleil, que les plantes les plus loignes sont situes des 

 distances du centre qui sont, trs-peu prs, doubles les unes des autres; il 

 serait donc naturel d'admettre que le nouveau corps est deux fois plus loign 

 du Soleil qu'Uranus, si la considration suivante ne nous en faisait peu 

 prs une loi. J'ai dit que la plante cherche ne pouvait tre situe une 



