( 384 ) 



et la pile, dans les mmes circonstances, M. Faraday prit un fil de platine 

 de o'"'"',^! de diamtre, pesant i6s'',90, et aplati l'une de ses extrmits, 

 de manire offrir une surface gale celle de sa section, et le mit, tour 

 tour, en communication avec la batterie et avec l'appareil voltaique, de 

 manire ce qu'il ft toujours le ple positif. Ce fil, tenu dans une position 

 verticale , s'appuyait de tout son poids sur une bande de papier ractif, 

 place sur une spatule de platine communiquant avec le fil ngatif de la bat- 

 terie ou de l'appareil voltaique. Cette bande tait forme de quatre feuilles 

 de papier mouilles chaque exprience, un degr gal, avec une solu- 

 tion d'iodure de potassium. Dix tours de la machine lectrique avaient un 

 pouvoir dcomposant tel, qu'il se produisait, autour du fil, une tache ple 

 d'iode; vingt tours, une marque plus obscure; et trente tours, une tache d'un 

 brun sombre qui pntrait jusqu' la seconde feuille de papier. On jugeait 

 donc de l'intensit de l'action chimique , d'aprs le nombre de feuilles plus 

 ou moins taches. Le fil et la spatule furent unis ensemble au couple vol- 

 taique dans le circuit duquel se trouvait le galvanomtre. Ce couple fonc- 

 tionnait avec de l'eau acidule par l'acide nitrique, et fut immerg dans ce 

 liquide assez profondment pour que l'aiguille aimante ft dvie par pre- 

 mire impulsion de cinq divisions et tiers. Le papier ^ ractif fut dispos et 

 mis en exprience comme prcdemment. L'effet chimique du courant fut 

 observ diverses reprises pendant 3",2, et constamment il fut le mme 

 que celui obtenu avec la machine lectrique. Cette mthode de comparaison 

 ne permet seulement que d'apercevoir des diffrences , car elle n'est suscep- 

 tible d'aucune prcision. Ces donnes ont fourni M. Faraday les moyens 

 d'valuer galement, par approximation, les quantits absolues d'lectricit 

 unies aux particules ou atomes dans les comh'ma.isons. (Transactions philoso- 

 phiques, i834, page 77.) 



Les expriences dont je viens de rapporter les principaux rsultats 

 sont de nature donner une ide presque accablante, pour me servir des 

 expressions de M. Faraday, de la quantit extraordinaire du pouvoir lec- 

 trique propre aux particules; en effet : quand on pense, ajoute-t-il, la 

 quantit d'lectricit dveloppe pendant prs de 3 secondes par des por- 

 tions si petites de fil de zinc, en contact avec l'eau , que la perte de poids est 

 peine apprciable aux appareils les plus dlicats, et sans qu'aucune trace 

 d'hydrogne ne se manifeste la surface du platine , on se demande quelle 

 norme quantit d'lectricit ne faut-il pas pour dcomposer un grain d'eau? 

 (o8,o65 d'eau). Suivant le calcul de M. Faraday, cette quantit d'eau aci- 

 dule exige, pour sa dcomposition, un courant lectrique continu pendant 



