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dcompos par le courant, elles prouvent une modification telle, qu'elles 

 sont aptes produire un courant dirig en sens inverse du premier, quand la 

 pile est enleve et qu'on ferme de nouveau le circuit. Cette modification, qui 

 tend sans cesse affaiblir l'action du courant primitif, observe la premire 

 fois par Ritter, a t employe immdiatement par lui la construction des 

 piles secondaires qui dcomposent l'eau, agissent sur l'lectromtre , don- 

 nent des tincelles et excitent des commotions dans la grenouille. Cette mo- 

 dification constitue , en un mot , ce qu'on a appel depuis polarisation lec- 

 trique. J'ajouterai que mes expriences ont prouv que cette modification, 

 cette polarisation est due au dpt, sur les lames dcomposantes, des gaz et 

 autres corps transports par le courant. Ces corps, en ragissant sur le li- 

 quide, produisent un courant dirig en sens inverse du premier, La seule 

 manire de dtruire la polarisation est d'enlever les substances au fur et 

 mesure qu'elles se dcomposent. Tel est le principe qui m'a servi la con- 

 struction des appareils courant constant, dont j'ai fait usage pendant nom- 

 bre d'annes, pour la formation de composs insolubles cristalliss, analogues 

 ceux que l'on trouve dans diverses formations du globe, formation qui exi- 

 geait une action continue et sensiblement constante pendant des mois, des 

 annes. Longtemps aprs, on construisit des piles courant constant sur 

 les mmes principes, en leur donnant des formes qui en rendirent l'emploi 

 facile. 



" Les partisans de la doctrine du contact ne virent, dans la polarisation 

 des lames ayant servi la dcomposition lectro-chimique , qu'une force an- 

 tagoniste lectro-motrice rsultant de l'accumulation des principes gazeux 

 de l'eau sur les lames dcomposantes ; mais les arguments qu'ils mirent en 

 avant, pour soutenir cette opinion, tant de mme ordre que ceux dont ils 

 firent usage pour dfendre la thorie du contact, et que j'ai combattus, je 

 m'abstiens de les mentionner ici, pour ne pas recommencer un dbat qui se- 

 rait sans intrt pour la science. 



>' D'tm autre ct , on s'est demand si la polarisation acquise par deux 

 lames mtalliques plongeant dans un liquide et servant transmettre un cou- 

 rant capable de le dcomposer tait le rsultat d'une action instantane, ou 

 bien si elle n'exigeait pas, pour tre produite, que cette action se maintnt 

 pendant un temps fini, quoique trs-court. Pour savoir quoi s'en tenir cet 

 gard , il fallait voir ce qui se passait dans une dcharge instantane , telle 

 que celle d'une bouteille de Leyde. C'est ce qui n'a pas t fait , parce que 

 l'on tait loin de supposer dans cette action une facult polarisante aussi 

 gnrale, aussi marque que celle qu'elle possde. C'est prcisment cette 



