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des mdailles romaines formes de cuivre affi quelques millimes seule- 

 ment de mtaux trangers , mais j'ai analys plusieurs pices de monnaies 

 en cuivre tellement pur, que les ractifs n'y dcelaient pas la plus petite trace 

 d'un mtal tranger (i). Je n'oserais pas dire, toutefois, que les Romains 

 connaissaient les moyens d'extraire le cuivre de ces minerais et de l'amener 

 un tat de puret parfaite, car il existe dans la nature, comme tout le 

 monde le sait, une assez grande quantit de cuivre natif; j'ai en ma posses- 

 sion un chantillon de ce mtal aussi pur que le cuivre galvanoplastique le 

 plus beau. 



Quoi qu'il en soit, il ne peut plus dornavant tre douteux que le cuivre 

 n'ait servi autrefois , comme il sert encore aujourd'hui dans beaucoup de 

 pays, la fabrication des monnaies, sans addition d'aucun autre mtal. 



La seconde classe de monnaies el de mdailles anciennes est le bronze , 

 c'est--dire un alliage de cuivre et d'tain renfermant ordinairement un 

 dixime environ de ce dernier mtal. La proportion minimum d'tain a 

 t de 4 pour loo, et celle maximum de 20 pour loo; 



)' Celles qui renferment une grande quantit d'tain sont beaucoup mieux 

 conserves que les autres et ressemblent tout fait nos sous de cloches. 

 Quelques-unes de ces monnaies de bronze anciennes existent mme dans la 

 circulation. 



" La troisime classe de monnaies anciennes comprend celles qui ont une 

 composition analogue celle du laiton ; il n'est pas rare d'y rencontrer une 

 lgre trace d'tain, et souvent aussi un peu de fer; quelques-unes renfer- 

 ment des traces de plomb; enfin, j'ai trouv une de ces mdailles qui conte- 

 nait une quantit notable de cadmium. La proportion du zinc s'lve le plus 

 ordinairement 1 5 ou 16 pour 100. 



Aprs la lecture du Mmoire de M. Pelouze, M. Dumas fait remarquer 

 que la Commission charge, sous la prsidence de M. le baron Thenard, de 

 prparer la rorganisation des ateliers montaires et la refonte des monnaies, 

 avait adopt , il y a bien longtemps, l'alliage de 96 cuivre et 4 tain , pour 

 la fabrication des nouveaux sous en cas de refonte. 



Elle s'tait dirige sur des faits analogues ceux que M. Pelouze vi*ent 

 de rapporter; savoir, la belle conservation des bronzes antiques, des sous 

 tte de Libert, etc. 



(1) Je ne puis avoir aucun doute sur l'authenticit de ces mdailles dont quelques-unes, 

 trouves dans l'aqueduc de Vienne, m'ont t remises par M. Chabert qui assistait aux 

 fouilles. 



