* ( 4o4 ) , 



le principe qui produit tous ses effets , ne saurait exister quand elle est 

 en mouvement , sans tre accompagne de matire; de sorte que, dans cette 

 circonstance , elle s'identifie tellement avec elle , que son existence est inti- 

 mement lie la sienne. 



Nous sommes conduit naturellement examiner une question qui n'est 

 pas sans intrt pour la physiologie en gnral : on sait qu'il existe toujours 

 dans l'air une certaine quantit d'lectricit libre , qui est constamment 

 positive dans les temps sereins , et tantt positive , tantt ngative en toute 

 autre circonstance; la terre tant dans un tat lectrique oppos , il doit donc 

 se produire des dcharges continuelles par l'intermdiaire des corps qui se 

 trouvent la surface de la terre , tels que l'homme, les animaux, les vg- 

 taux , les substances inorganiques , etc. 



>< Ces dcharges doivent tre accompagnes d'une suite de dcompositions 

 et de recompositions chimiques, soit la surface, soit dans l'intrieur de 

 tous ces corps. 



>' Dj M. Faraday avait fait voir que , si l'on pose sur une bande de 

 papier ractif trs-sensible un fil mtallique en communication avec le 

 conducteur d'une machine lectrique en action , et si l'on touche le mme 

 papier avec un fil humide soutenu avec un tube de verre, il y a effet lectro- 

 chimique ; l'air est une des surfaces dcomposantes , et l'extrmit du fil 

 l'autre surface. Les faits que je viens de rapporter dans ce Mmoire dmon- 

 trent, en outre, que ce phnomne a lieu quelque faible que soit la ten- 

 sion de l'lectricit, et dans des circonstances o l'on ne pouvait pas supposer 

 l'lectricit une action dcomposante. On ne saurait donc douter aujour- 

 d'hui que l'coulement de l'lectricit atmosphrique travers les corps 

 qui recouvrent la surface du globe ne soit accompagn d'actions chimi- 

 ques qui influent plus ou moins sur les phnomnes de la vie dans les corps 

 organiss , et sur la composition des corps inorganiss. Nous ignorons quelles 

 peuvent tre ces modifications; nous savons seulement que, lorsque l'lec- 

 tricit de l'air est positive, la portion de l'air environnant tous les corps 

 constitue le ple positif, et la terre , relativement aux racines , le ple n- 

 gatif. Les effets chimiques doivent tre dpendants de cet tat lectrique. 



> Telles sont les consquences qui dcoulent des recherches auxquelles je 

 viens de me livrer, sur la polarisation au moyen de l'lectricit libre , et 

 sur la dtermination de la quantit absolue de l'lectricit ordinaire asso- 

 cie aux lments des corps dans les combinaisons. De nouveaux dveloppe- 

 ments serviront, j'ose l'esprer, donner plus de force ces consquences , 

 qui ne peuvent manquer d'intresser la philosophie naturelle. 



