( 4o5 ) 

 Note de M. Biot sur des Mmoires de Fresnel ([u'on croyait gars. 



u Les physiciens qui s'occupent de recherches relatives la lumire , ont 

 sans cesse l'occasion de regretter qu'un grand nombre de travaux de Fresuel 

 n'aient t publis que par des extraits, disperss dans les divers Recueils 

 scientifiques. Ces extraits, bien qu'ayant t le plus souvent rdigs par lui- 

 mme , ne remplissent que trs-incompltement le dsir qu'on aurait de voir 

 dcouvert la marche de cet esprit si inventif, les dtails de ses recherches 

 si patientes, et les expriences si ingnieuses par lesquelles il vrifiait tou- 

 jours les consquences de ses spculations. Ayant t charg d'crire pour 

 le Journal des Savants une srie d'articles sur la lumire, o le nom de 

 Fresnel devra naturellement tenir beaucoup de place, j'ai dsir obtenir de 

 son frre , M. Lonor Fi'esnel , quelques documents biographiques sur cette 

 existence trop courte, qui a eu tant d'influence sur la science de l'optique; 

 et j'ai saisi cette occasion de lui exprimer les regrets que nous partageons 

 tous. J'ai ressenti une grande joie, lorsqu'il m'a donn l'assurance et la preuve 

 que tous les manuscrits de Fresnel sont entre ses mains, parfaitement com- 

 plets; que tous les Mmoires prsents par lui l'Acadmie, et non imprims, 

 s'y trouvent, non-seulement dans leur tat de rdaction dfinitif, attest par 

 la signature du secrtaire perptuel , Guvier ou Delambre, mais qu'on a 

 mme leurs minutes originales, et jusqu'aux feuilles volantes sur lesquelles 

 sont crits les calculs prparatoires qui ont servi pour les composer. 



Cette sorte de thsaurisation de tant de richesses scientifiques s'explique 

 aisment. Fresnel tait un inventeur infatigable. Dans la voie qu'il s'tait ou- 

 verte , un Mmoire termin devenait pour lui l'instrument indispensable de 

 nouvelles recherches et de travaux ultrieurs. Il est naturel qu'il sentt le be- 

 soin de s'en conserver longtemps la possession , se bornant prendre date 

 des rsultats par des extraits publis. Lorsque la mort vint le saisir, dans sa 

 trop courte carrire, son frre, alors absorb dans le service des phares, 

 auquel il venait d'tre attach, confia tous ses papiers scientifiques, et jus- 

 qu' ses moindres Notes , Savary, leur ami commun , qui conserva ce pr- 

 cieux dpt avec toute la fidlit de l'affection. Aprs le dcs de Savary, 

 ils furent recueillis encore, avec des soins non moins scrupuleux, et remis 

 aux mains de M. Lonor Fresnel , dsormais fix dans la capitale. C'est ainsi 

 qu'ils se sont conservs complets, intacts, sans que la science ait rien en 

 regretter. 



Parmi les Mmoires prsents par Fresnel l'Acadmie, et non publis, 

 qui se trouvent en original dans cette collection , j'en ai distingu deux que 



C. R., 1846, i" Semestre. {T. XXll, N 10.) 54 



