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). l est facile de concevoir que Fresnel ait voulu alors en rester possesseur,^ 

 Ces phnomnes taient encore trs-nouveaux, et on ne les avait jusque-l 

 tudis ou mme reconnus, que dans un petit nombre de fluides. Du point 

 de vue lev sous lequel il les envisageait , et avec sa sagacit infinie , il est tout 

 naturel qu'il ait eu le dessein et l'esprance de pousser plus loin ses recherches 

 dans un sujet si fcond. La multitude de ses autres travaux sur toutes les 

 proprits de la lumire, la rdaction dfinitive de ses dcouvertes sur la 

 diffraction, celle de son grand Mmoire sur la double rfraction, la ralisa- 

 tion de ses ides sur la construction des phares, l'ont dtourn momentan- 

 ment de cette voie , et la mort l'a saisi avant qu'il y ptit revenir. Ce n'est que 

 quatorze ans plus tard, en i832, que des dispositions d'observations plus 

 prcises ont fourni les moyens d'tendre plus loin les expriences, et de don- 

 ner ce sujet d'tudes physiques le dveloppement qu'il a reu depuis. Mais, 

 quant la partie thorique, le peu de notions qu'on avait sur les ides que 

 Fresnel y avait attaches, n'a pas suffi pour qu'on les pousst plus loin ; et les 

 physiciens les plus habiles manier la thorie ondulatoire n'ont pu que t- 

 moigner unauimemeiit le regret de n'en pas savoir davantage. Cela fait assez 

 prsager l'intrt qu'excitera ce Mmoire quand il sera imprim. 



Le deuxime travail manuscrit de Fresnel, que je mentionnerai encore 

 par un motif pareil, a t prsent l'Acadmie le i5 novembre 1819. Il 

 est intitul : Mmoire sur la rflexion de la lumire. C'est un manuscrit de 

 dix-neuf pages sur grand papier. Je n'ai pu en dcouvrir qu'un court extrait 

 de six pages in-8, insr en 1820, par Fresnel, au tome XV des Annales 

 de Chimie et de Physique, page 879. Je vois encore, sur la premire feuille, 

 la mention crite par Cuvier, alors secrtaire, que MM. Biot et Arago ont 

 t nomms Commissaires pour en faire un Rapport ; mais je n'ai aucune 

 connaissance de l'avoir jamais eu entre les mains, et M. Arago ne se le rap- 

 pelle pas davantage. Pour expliquer comment il est arriv que des Mmoires 

 prsents l'Acadmie, et qui avaient donn lieu une nomination de 

 Commissaires, sont rests dans les mains de Fresnel, on doit admettre quil 

 n'avait pas dsir de Rapport, et que la nomination des Commissaires 

 avait t pour lui une simple formalit acadmique. Afin de rparer, autant 

 que cela peut dpendre de nous, un retard de publication qui a dti tre si 

 prjudiciable la science, nous demandons l'Acadmie, M. Arago et moi, 

 l'autorisation ncessaire pour que ces beaux Mmoires soient imprims sans 

 retard dans sa Collection. 



L'Acadmie, conformment la demande de MM. Biot et Arago, dcide 



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