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Souvent aussi, avec la multiplication des faits, naissent les systmes 

 exclusifs qui ne sont que des hypothses moins brillantes, moins sduisantes, 

 parce qu'elle sont moins libres et plus spcieuses, enchanes qu'elles sont 

 par un certain nombre d'observations contradictoires dont elles ne peuvent 

 s'affranchir. 



Chaque auteur ou inventeur d'un systme, plac un point de vue sp- 

 cial comme dans un fort, se dfend et combat de loin les systmes contraires 

 avec persvrance et ardeur. 



Dans cette lutte d'opinions adverses, seconde phase des progrs des 

 sciences positives, si les sectes sont nombreuses, si les disputes sont animes, 

 si l'autorit des matres est trop despotique et la confiance des adeptes trop 

 aveugle, les observations, les expriences qui sont les seules armes puis- 

 santes que les adversaires doivent forger pour se combattre, deviennent 

 une richesse prcieuse et imprissable qui prpare et amne la phase philo- 

 sophique et utile que la mthode consolide, et qui doit tre le but dfinitif 

 de tous les efforts de la science. 



La gologie, comme toutes les autres branches des connaissances hu- 

 maines qui ont pour but l'tude de la nature, a donc suivi une marche 

 voulue. 



Conjecturale, systmatique et philosophique successivement, elle par- 

 ticipe encore de ces trois caractres qui ne peuvent et ne doivent mme 



pas s'isoler 



Le meilleur et le seul moyen peut-tre d'assurer la marche suivre dans 

 la grande tentative de connatre la nature et ses lois, est de prendre toujours 

 pour guide la mthode si simple qu'Aristote, Hippocrate, Galile ont mise 

 en pratique, et qu'aprs ces grands gnies Bacon a conseille : procder par 

 l'observation et l'exprience, conclure par induction et analogie ; du connu , 



du simple , passer l'inconnu et au complexe 



Votre rapporteur a cru pouvoir se permettre les rflexions gnrales 

 qui prcdent, afin de justifier l'importance que votre Commission attache 

 au nouveau travail que M. Victor Raulin vient de soumettre l'Acadmie. 



Quelque spcial , quelque local que soit ce travail, il se rattache aux plus 

 hautes questions, il peut servir d'exemple et faire voir quelle est l'indispen- 

 sable ncessit, pour les gologues modernes, de ne ngliger aucun dtail, 

 d'attacher du prix aux remarques, aux incidents les plus minutieux, les 

 plus indiffrents en apparence; d'emprunter des renseignements toutes 

 les connaissances fondamentales et accessoires; de regarder chaque point 



