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 sujet, je crois cependant de mon devoir d'en faire justice; car une pareille 

 erreur, si elle venait prendre pour un temps la place de la vrit, ne man- 

 querait pas de porter un profond dcouragement parmi les hommes qui se 

 dvouent aux progrs des sciences. 



L'identit de la plante Neptune avec la plante thorique , dit M. Ba- 

 binet, dans sa Note du 21 aot dernier, n'est plus admise par personne, 

 depuis les normes diffrences constates entre l'astre thorique, quant 

 la masse, la dure de la rvolution, la distance au soleil, l'excen- 

 tricit, et mme la longitude (except pour l'poque de la dcouverte 

 de M. Galle, ou trs-peu d'annes avant et aprs). Si je cite cette phrase 

 du savant physicien , c'est uniquement parce qu'elle rsume avec un soin 

 infini toutes les prtendues difficults. Je vais reprendre chacune d'elles en 

 particulier et les rduire successivement leur juste valeur. Mais on me per- 

 mettra de ne pas voir une difficult dans cette assertion gratuite, que l'iden- 

 tit n'est plus admise par personne. Je dis qu'aprs cette discussion personne 

 ne s'arrtera au dire de M. Babinet. 



Prcisons d'abord nettement l'tat de la question. 

 J'ai dtermin la position de Neptune au moyen des perturbations qu'il 

 produit sur Uranus. Donc, quand de telles perturbations ont lieu, je puis 

 trouver directement o est Neptune. Mais quand il n'y a pas de pertur- 

 bation , cela m'est impossible. Qu'on veuille bien ne pas l'oublier. 



De plus, l'action d'une plante sur une autre ne dpend, un moment 

 donn, que de sa situation relative dans le ciel et de sa masse. Donc, les 

 seules choses que j'aie pu conclure des perturbations d'Uranus pendant 

 qu'elles avaient lieu, sont la direction dans laquelle se trouvait Neptune, sa 

 distance au soleil et sa masse. 



" Voyons comment je suis arriv la dtermination de ces trois quantits. 



i. Est-il vrai que la direction dans laquelle j'ai plac Neptune com- 

 porte une erreur norme; except pour l'poque de la dcouverte de 

 M. Galle ou trs-peu d'annes avant et aprs? Non. Cela est faux. 



Je mets sous les yeux de l'Acadmie des Sciences une carte des situa- 

 tions respectives de Neptune , dans l'orbite que je lui ai assigne thorique- 

 ment et dans l'orbite qui rsulte des observations directes. Les dernires 

 positions ont t empruntes M. Walker pour qu'on ne puisse pas me 

 souponner d'avoir rien fait pour obtenir un cart plus petit (1). 



(1) Les Comptes rendus n'admettant pas de planches, mes cartes seront graves et para- 

 tront sous peu avec une publication plus complte que je ferai sur cette matire. 



