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 en 1842, enfin, lorsque j'ai pu disposer de toute l'action de la plante, je 

 ne me trompe plus que d'wrc cinquime de degr, c'est--dire d'un dix- 

 huit centime de la circonfrence, en prdisant la direction dans laquelle on 

 devra voir Neptune. 



Ainsi , loin de reprocher ma thorie de faire la minime erreur de 4,o 

 en 1807, de 6, 6 en 1797, on doit plutt demander comment elle peut 

 donner avec cette prcision la position de Neptune des poques o il 

 n'agissait pas sur Uranus. On n'y arrive effectivement qu'en prolongeant 

 arbitrairement la courbe que j'avais obtenue depuis 181 2 jusqu'en 18^2, 

 prolongement qui n'est pas de mon fait et qui n'est pas lgitime quand on le 

 pousse trop loin. Pendant ces 3o ans, la plante Neptune n'a parcouru que 

 le sixime de son orbite : une ellipse est fort mal dtermine par un arc qui 

 n'embrasse que la sixime partie de son tendue. 



Durant tout le sicle dernier, depuis 1700 jusqu'en 1812, Neptune n'a 

 nullement agi sur Uranus. Il a moins fait sur lui que sur Saturne, qu'il ne 

 trouble pas. Quand on veut que je dise, par ma thorie, o Neptune se 

 trouvait au milieu ou au commencement du sicle dernier, on exige tout 

 simplement, je le rpte, un miracle. 



J'ai donc le droit de le dire. Il est faux que j'aie commis une erreur 

 norme dans la longitude, toute autre poque que celle de la dcouverte 

 par Galle , ou un petit nombre d'annes , avant ou aprs. Pendant tout le 

 temps que Neptune a agi sur Uranus, ma thorie ne s'est point carte de 

 celle dduite des observations directes de plus de r mr de la circonfrence. 

 Et l'on vient dire aujourd'hui que la dcouverte par Galle est un hasard 

 fortuit ! 



Effectivement, les plantes deux fois grosses comme Uranus, et encore 

 inconnues, quoiqu'elles brillent comme des toiles de septime grandeur, 

 sont rpandues en si grand nombre dans le ciel, qu'il n'y a rien de surpre- 

 nant ce qu'en dirigeant au hasard son doigt vers un point quelconque du 

 firmament, on ait de grandes chances d'en trouver une! Et c'est sans doute 

 cause de leur nombre mme, et parce qu'il n'y aurait aucun mrite les 

 dcouvrir, que nos observateurs ddaignent de le faire! 



a. Est-il vrai qu'il y ait des erreurs normes relativement la dis- 

 tance au Soleil? Non. Cela est faux. 



Les chiffres ont leur loquence. 



Voici donc, d'aprs ma carte, les distauces au Soleil dans les deux 

 orbites, pour les 3o ans pendant lesquels Neptune a agi sur Uranus. 



