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Distance dan* l'orbite Walker 

 Distance dans l'orbite prdite. aprs la dcouverte. 



En 181a 32,7 3o,4 



En 1822 32,3 3o,3 



En 1 832 32,6 3o,2 



En 1842 32,8 3o,i 



Comment faut-il estimer la diffrence des deux thories? 



En la rapportant la distance mme qu'il s'agit d'valuer. Lorsque , 

 dans le but de frapper l'imagination du public, on exprime cette diffrence 

 en lieues de poste, c'est--dire quand on la rapporte la lenteur avec la- 

 quelle nous rampons la surface de notre globe, on suit un procd in- 

 digne d'un astronome. 



Or, en 181 2 je n'ai fait erreur que d'un quatorzime sur la distance; 

 en 1822 et en i83a, un seizime; en 1842, un treizime. Jamais le dixime, 

 que j'eusse pu cependant atteindre sans que personne y dt trouver 

 redire. 



La direction tait encore plus prcise que la distance. Cela devait tre , 

 parce que si la direction et t fausse, rien n'et pu compenser l'erreur 

 qui en ft rsulte dans l'attraction que Neptune exerce sur Uranus. Tandis 

 que si l'on place la plante un peu trop loin dans une direction donne , on 

 peut dtruire immdiatement l'erreur qui en rsulterait sur la quantit de 

 l'attraction , eu faisant la plante un peu plus grosse. C'est prcisment ce qui 

 a eu lieu. J'ai plac Neptune un peu trop loin; mais je l'ai fait un peu trop 

 gros. J'aurais pu le mettre toutes les places intermdiaires; le placer mme 

 un peu trop prs, quitte le faire un peu trop petit. 



Mais que vais-je dire? J'ai fait Neptune un peu trop gros! J'oublie que 

 c'est l un troisime grief. Voyons cependant. 



3. Est-il vrai que la masse thorique de Neptune diffre de la masse 

 dduite de V observation du satellite ce point, que ce soit un argument 

 irrsistible contre l'identit du Neptune thorique avec le Neptune observ ? 

 Non. Cela est faux. 



Posons encore des chiffres. 



Suivant M. Struve , la masse dduite du satellite est les -^ de la masse 

 que j'avais prdite. Mais j'accorderai, si l'on y tient, qu'il faille rellement 

 prendre les toi ce * l um " on n'arrive, au reste, qu'en choisissant parmi 

 les diffrents rsultats obtenus, celui qui conduit au plus grand cart. Je 

 dclare que si l'on abuse quelqu'un par cette rduction qui ne correspond 

 qu' une variation de un cinquime dans le diamtre de Neptune, ce ne 



