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Pline, dans son Histoire naturelle (i), dit qu'en Italie le dattier crot, 

 mais qu'il y est strile; qu'en Espagne, sur les bords de la mer, il porte des 

 fruits, mais que ses fruits sont pres et ne mrissent pas; qu'au contraire, 

 dans l'Orient, on en fait du vin, chez quelques nations du pain, chez le plus 

 grand nombre la nourriture des quadrupdes; qu'enfin le dattier, qualifi 

 juste titre d'tranger, ne crot spontanment ni en Italie, ni dans aucune 

 autre rgion du globe que les rgions chaudes, et ne donne des fruits ac- 

 complis que dans les rgions brlantes. Thophraste confirme le fait de la 

 strilit du dattier pour la Grce (2), et de la conversion de la datte en pain 

 pour l'Ethiopie. 



Les observations modernes ont confirm ces faits pour l'Italie, l'Espagne 

 et la Grce. Pline ajoute que, dans la province d'Afrique, aujourd'hui la 

 Rgence de Tunis, les dattes sont douces, mais tombent avant leur maturit 

 complte (3), et que, dans l'le de Chypre, elles sont douces et d'une saveur 

 agrable, quoiqu'elles ne parviennent pas leur maturit. 



Ainsi, on peut suivre les divers degrs de maturation de la datte selon 

 les divers degrs de latitude, car on doit tre convaincu par l'assertion de 

 Desfontaines, qui a pass trois ans dans les Rgences d'Alger et de Tunis, 

 que la datte ne mrit compltement ni Alger, lat. 36 ,45, ni mme sur 

 aucun point des ctes de ces Rgences, dont la latitude de-cend jusqu' 

 34 degrs, ni mme prs de la grande Syrte, plus mridionale pourtant que 

 l'le de Chypre, dont la latitude est de 35 degrs. 



Pline va nous fournir, sur la maturation et la qualit des dattes dans la 

 valle du Jourdain, quelques faits trs-prcis, trs-curieux, et qu'on peut 

 comparer aux observations rcentes sur ce mme point de la Palestine. Aprs 

 avoir dcrit l'abondance et la fcondit des dattiers de la Rabylonie, il 

 ajoute : Que la meilleure qualit de dattes, et la plus renomme, se pro- 

 duit en Palestine, non dans toute cette province, mais surtout Jricho, 

 quoique l'on prise aussi les dattes d'Archelas, de Phaselis et de Eivias; leur 



(1) XIII, 6. 



(2) Hist. Plant., II, 3. 



(3) C'est le sens que j'ai ont devoir donner la phrase un peu vague.de Pline, XIII, 6 : 

 Fructum dulceni, sed statim evanescentem . Desfontaines {Voyage dans les Rgences de Tunis 

 et d'Alger, dite par Dureau de la Malle; Paris, 1 838, tome II , page ?.85) dit: Le dattier 

 crot presque indistinctement partout sur les ctes d'Afrique; mats on ne le cultive avec 

 soin qu'au del de l'Atlas, parce que les chaleurs ne sont pas assez fortes le long de la cte 

 pour en mrir les fruits. 



