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principal mrite est d'avoir un suc gras, pais, doux comme du lait (i), et 

 dont la saveur trs-douce participe de celle du vin et du miel. Archelas, 

 Phaselis, Livias taient donc situes, comme Jricho, dans la valle ou, pour 

 plus de prcision, dans le bassin du Jourdain. Or nous savons maintenant 

 que le sol, dans toute la valle traverse par ce fleuve, a subi une dpression 

 considrable qui atteint, mme Jricho, un peu plus de 4o mtres au- 

 dessous du niveau de la mer. 



Cette circonstance gologique, jointe la disposition des montagnes 

 nues qui entourent cette valle, et qui en font, en plein air, une vritable 

 serre chaude, rend parfaitement raison de l'exquise saveur et de la matu- 

 ration parfaite des dattes de Jricho; car toutes ces circonstances runies 

 donnent ce point du globe une temprature suprieure de plusieurs de- 

 grs sa latitude , qui n'est que de 3a degrs. Enfin , la dpression extraor- 

 dinaire de la valle du Jourdain, extrme Jricho, et qui se relve peu 

 peu mesure que te fleuve remonte vers le Liban , explique aussi la qua- 

 lit trs-bonne, mais dcroissante, des dattes d'Archelas, de Phaselis et de 

 Livias , que Pline a ranges suivant leur ordre de prminence. Les obser- 

 vations thermomtriques et baromtriques des derniers voyageurs sont d'ac- 

 cord avec les faits exposs par le naturaliste romain, et l'on voit que, poul- 

 ies diverses contres dans lesquelles on cultive le palmier, la maturation de 

 ces fruits est en rapport constant avec la temprature, et devient une sorte 

 de thermomtre naturel qui atteste la constance du climat pour les diff- 

 rents points o les auteurs anciens ont indiqu les phases prcises de cette 

 maturation. 



J'avais prsum, d'aprs la maturation complte et la saveur exquise 

 des dattes de Tozzer, dans le Beled el Jerid, par 34 lat. N., qu'il devait y 

 avoir dans cette partie de l'Afrique septentrionale une dpression notable 

 du sol, comme celle de la valle de Jricho situe par 3a lat. N., et que 

 cette dpression se joignant l'action des rayons solaires y cause une chaleur 

 insolite cette latitude. Ce n'est encore qu'une simple conjecture, car le 

 baromtre n'a pas t jusqu'ici port sur ce point; mais elle acquiert une 

 certaine probabilit depuis le nivellement baromtrique excut par 

 M. Charles Texier, en 1847, depuis Constantine, passant par Biscara, jus- 

 qu' El Fed, sur le Chott de Souf, cinq journes sud de Biscara. Le sol 



(1) Dos his praecipua succo pingui lactentibus, quodamque vini sapore in nielle prae- 

 dulci. Desfontaines dit que les dattes du Sahara contiennent une sorte de miel d'une saveur 

 douce et sucre qu'il compare celle de la marmelade d'abricots. 



