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 passer ultrieurement l'orbite de Junon. Ce fait remarquable, et quelques 

 observations sur des irrgularits , du reste fort difficiles constater, dans 

 la forme des nouveaux astres, l'amenrent .w/j/Kwer qu'ils taient les fragments 

 d'une grosse plante qui fit jadis explosion dans l'un des deux points communs 

 aux trois orbites. Il imagina que d'autres fragments de cette plante primitive 

 devaient exister dans les mmes rgions, et passer, chacune de leurs rvo- 

 lutions autour du soleil , par les points d'intersection dont il vient d'tre 

 parl. Ces points se trouvaient dans la Vierge et dans la Baleine. Olbers s'at- 

 tacha donc observer chaque anne les toiles de ces constellations, particu- 

 lirement aux poques o elles sont en opposition. Un brillant succs cou- 

 ronna ses efforts, et, le 29 mars 1807, il dcouvrit Vesta. 



Nous demanderons maintenant, a dit M. Arago, aux personnes les plus 

 prvenues, d'expliquer quelle ressemblance, quelle analogie il peut y avoir 

 entre l'ide ingnieuse, mais si bizarre, d'Olbers; entre la supposition qui 

 conduisit ce clbre astronome la dcouverte de "Vesta , et les savants cal- 

 culs de M. Le Verrier, fonds, sans hypothse d'aucune sorte, sur la thorie 

 de l'attraction universelle. A l'aide de ces calculs, on a pu, non pas seule- 

 ment annoncer qu'une plante, si elle existait, viendrait passer une 

 poque indtermine dans telle ou telle constellation ; mais on a dmontr 

 qu'une plante existait ncessairement au del d'Uranus, dans une direction 

 dtermine, une distance dtermine, et avec une masse dtermine. Ce 

 n'est donc pas sans raison que , dans sa Lettre M. Schumacher, le clbre 

 directeur de l'Observatoire de Berlin , M. Encke, s criait : En fait de 

 dcouvertes de plantes, rien de plus splendide que le travail de 

 M. Le Verrier ! 



On a dit rcemment, qu'en se fondant sur la loi empirique de Titius, 

 quelques astronomes avaient annonc qu'il existait probablement une nouvelle 

 plante au del d'Uranus. La loi de Titius n'autorisait aucune conclusion 

 de ce genre; tout ce qu'on en pouvait dduire logiquement , c'est que si une 

 plante existait dans les rgions indiques, sa distance au soleil devait tre 

 peu prs double de celle d'Uranus. Remarquons, d'ailleurs, que cette pr- 

 tendue loi, si souvent cite sous le nom de Bode, n'a aucun fondement tho- 

 rique, qu'elle manque d'exactitude, qu'elle ne pouvait pas indiquer la di- 

 rection dans laquelle il fallait placer le nouvel astre, ni mme servir con- 

 stater son existence. 



La plante avait-elle t vue avant que M. Le Verrier annont son existence et en fixt la 



position ? 



Pour attidir le zle de ceux qui s'attachent prconiser outre mesure 



