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de prtendues observations anciennes de la plante Le Verrier, M. Arago a 

 fait remarquer que ces observations, fussent-elles aussi certaines qu'elles 

 paraissent douteuses, n'enlveraient absolument rien au mrite, la 

 nouveaut et l'importance du travail du jeune acadmicien. Il a mme 

 ajout que son ami n'a pas t le dernier, tmoigner le dsir qu'en parcou- 

 rant les Recueils astronomiques, on y trouvt la preuve que sa plante a t 

 vue, il y a vingt, trente ou quarante ans. Cette dcouverte avancerait d'au- 

 tant, le moment o il sera peut-tre possible de constater, par l'tude des 

 mouvements de la nouvelle plante , l'existence d'un astre troublant encore 

 plus loign qu'elle, de mme que celle-ci a t trouve par un examen at- 

 tentif de la marche d'Uranus. 



Aprs ces rflexions gnrales, M. Arago dit quelques mots des obser- 

 vations de Gacciatore. Il rappelle que ces observations avaient fix l'atten- 

 tion d'Olbers, et qu' la demande de cet astronome, M. Petersen, d'Altona, 

 ayant tudi avec un soiu tout particulier la rgion du ciel o l'astre avait 

 d se transporter, il n'y trouva qu'une seule chose : la preuve , disait M. Schu- 

 macher, que les cartes de Berlin taient d'une exactitude remarquable. Pour 

 carter, sans retour, la plante de Cacciatore de la discussion , il a suffi 

 M. Arago de faire remarquer, qu'elle occuperait aujourd'hui une rgion 

 du ciel diamtralement oppose celle dans laquelle se meut la plante 

 Le Verrier. 



M. Arago s'est occup ensuite des observations de M. Wartmann, con- 

 tenues dans une Lettre insre aux Comptes rendus des sances de l'Acad- 

 mie des Sciences du premier semestre i836. Suivant ces observations, 

 M. Wartmann aurait vu Genve, les 6 et iS septembre i83i, le i5 oc- 

 tobre et le I er novembre de la mme anne, un astre trs-faible, dou d'un 

 mouvement propre rtrograde. 



Les astronomes n'ont tenu aucun compte de ces observations ; ils ne les 

 ont pas mme cites. Leur rigueur tait fonde sur les motifs qui, en 1759, 

 les dtournrent, pendant longtemps, de faire usage des observations de Mes- 

 sier, relatives au retour de la comte de Halley, observations tenues secrtes 

 sur l'inexcusable injonction de l'astronome Delille, dont Messier tait le sub- 

 ordonn. N'tait-il pas tonnant, en effet, que M. Wartmann ne se ft pas 

 empress de communiquer au monde savant la dcouverte qu'il venait de 

 faire d'un astre mobile, alors surtout qu'il n'avait, personnellement, au- 

 cun moyen d'en dterminer exactement la position? Ne devait-on pas tre 

 surpris que l'observateur de Genve ne se ft dcid rvler sa dcouverte, 

 qu'au moment o il tait devenu impossible d'en constater la ralit? 



