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 M. Airy lui avait parl de recherches de M. Adams concernant un astre 

 trs-loign, dont l'action devait servir rendre compte des irrgularits 

 observes dans les mouvements d'Uranus; la dclaration que, dans cette 

 confidence, le directeur de l'Observatoire de Greenwich avait dit que la 

 position de la plante troublante concidait, peu prs, avec celle qui r-' 

 sultait des calculs de M. Le Verrier, et que sans cela, lui, Herschel, ne se 

 serait pas hasard parler avec tant d'assurance de la nouvelle plante. 



Cette dernire remarque est fort peu obligeante, et en complet dsac- 

 cord avec la bienveillance habituelle, avec la rserve de M. Herschel. Les 

 rsultats de M. Le Verrier portaient en eux-mmes un caractre de vrit, 

 d'vidence , auquel une rptition des calculs ne devait rien ajouter. Je le 

 demande, d'ailleurs : en quoi ces dclarations pouvaient-elles, aux yeux d'un 

 public impartial, fortifier les prtendus droits de M. Adams? 



M. Herschel parle, dans sa Lettre, de quelques prsomptions de 

 M. Bessel touchant la plante troublante. Il leur donne la date de 1 84 1 - 

 Herschel aurait pu remonter plus haut : si , guid par le -Mmoire mme de 

 M. I je Verrier, il se ft dcid consulter les Tables de Bouvard, il et 

 trouv que dj, la date de 1821, l'astronome franais avait remarqu de 

 grandes irrgularits dans les mouvements d'Uranus, et song vaguement 

 une plante inconnue, pour les expliquer, 



Venons la Lettre de M. Airy. 



Le clbre directeur de l'Observatoire de Greenwich a ree,u, lui, des 

 communications directes de la part de M. Adams. Ceux qui connaissent 

 M. Airy n'lveront certainement aucun doute sur la vrit de sa dclara- 

 tion. Mais ces communications, quelle en fut la nature, quelle en fut l'impor- 

 tance? Sur ce point la discussion doit tre ouverte et libre, car l'amiti est 

 souvent aveugle et se laisse fasciner. Eh bien! il est facile de prouver que 

 M. Adams n'a jamais rsolu le problme qu'il s tait propos, aprs que 

 Bouvard, aprs que Bessel l'avaient pos. J'en trouverai la preuve dans une 

 Lettre de M. Airy M. Le Verrier, en date du 26 juin 1846. A cette po- 

 que , M. Airy, comme on le voit par sa dernire Lettre (page 748), avait 

 dj dans les mains les rsultats de M. Adams. 



Il parat, disait M. Airy le 26 juin, d'aprs l'ensemble des dernires 

 > observations d'Uranus faites Greenwich (lesquelles sont compltement 

 I rduites dans nos recueils annuels , de manire rendre manifestes les 

 erreurs des Tables, soit quelles affectent les longitudes hliocentriques 

 ou les rayons vecteurs); il parat, dis-je, que les rayons vecteurs donns 

 par les Tables d'Uranus sont considrablement trop petits. Je dsire 



