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lie cratre oriental me parat tre plus ancien que celui de l'ouest. On 

 n'y trouve, en effet, plus de traces de chemines volcaniques, et le cne 

 d'ruption , qui probablement s'y est tabli aprs la formation de sa cavit, 

 a compltement disparu sous les boulements des parois et peut-tre sous 

 les matriaux lancs postrieurement par le cratre occidental. Les parois 

 du premier ont peu d'inclinaison et sont dans un tat de quitude presque 

 parfaite comparativement celles du second, ce qui semble attester pour 

 celui-l une plus longue existence. Mais on ne peut mconnatre l'antrio- 

 rit du cratre oriental , surtout lorsqu'on examine avec attention le fate 

 qui spare les deux entonnoirs ; ce fate est coup vive arte et presque 

 verticalement du ct du cratre occidental , tandis que, de l'autre, les plans 

 de sable sont trs-peu inclins et s'arrondissent vers le haut, et Ton voit 

 clairement que la partie occidentale a t emporte en dernier lieu; les 

 masses de roches trachytiques du cratre oriental ont disparu d'ailleurs sous 

 des couches paisses de sable et ponce, qui n'ont pu sortir que du cratre 

 occidental et ont combl en partie le premier. Le cratre oriental s'est ou- 

 vert au sommet de l'ancien Pichincha, et l'occidental sur le ct de ce 

 volcan. 



La ponce est le produit des dernires ruptions de quelque importance 

 qu'ait faites le Pichincha, car, s'il en tait autrement, on ne trouverait pas 

 cette roche la surface ou on ne l'y verrait pas toute seule. A partir de 

 l'Arenal , les flancs infrieurs du volcan sont couverts de vgtation , et la 

 crote superficielle du sol est forme de terre , sable et trs-petits fragments 

 de ponce. Nulle part on ne trouve des dbris qui puissent tre attribus 

 de rcentes convulsions. On voit seulement quelques gros blocs , mais extr- 

 mement rares, traverser la couche de terre vgtale, et ils peuvent trs- 

 bien faire partie de la masse intrieure et lithode de la montagne. Ainsi les 

 matires rejetes par le volcan dans les poques antrieures la production 

 de la ponce ont compltement disparu , dtruites par le temps ou dcom- 

 poses par les agents atmosphriques, au moins en partie. Cependant les 

 ruptions qui ouvrirent les cratres actuels durent tre terribles : les roches 

 solides qui composaient le sommet du Pichincha et les matires vomies en- 

 suite par les entrailles du volcan furent lances d'immenses distances, et de 

 violents tremblements de terre, consquence naturelle des rvolutions vol- 

 caniques, rpandirent la dsolation dans toute la contre. La tradition aurait 

 donc dd perptuer le souvenir d'aussi pouvantables catastrophes si l'homme 

 en et t tmoin. Mais, selon l'historien du Royaume de Quito^on ne savait 

 pas, avant l'ruption de i53o,, que le Pichincha ft un volcan, et, d'un autre 



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