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ct, les traditions des Indiens gardent le silence le plus absolu sur des v- 

 nements d'une poque antrieure. Il est donc probable que les ruptions qui 

 ont ouvert les cratres actuels ont eu lieu avant l'apparition de l'homme dans 

 cette partie de la cordilire des Andes. Il faut mme croire qu'avant i53g 

 les chemines du cne actuel d'ruption avaient t obstrues pendant une 

 longue srie de sicles, car il et t impossible aux Indiens de n'avoir pas 

 connaissance des colonnes de fume qui se seraient leves , comme aujour- 

 d'hui, du fond du cratre. Les ruptions de i53c), 1577, ' 58^ et 1660, qui 

 sont les seules que l'on connaisse , ont toutes eu pour thtre le cne d'rup- 

 tion actuel, et c'est peut-tre cette poque que le sommet de celui-ci a t 

 emport , et que s'y sont forms les entonnoirs qu'on y remarque aujour- 

 d'hui. Mais il est impossible que l'ruption de i53g, quoi qu'en disent l'his- 

 toire et la tradition, ait lanc jusqu' Ina-Quito les rochers ou blocs erra- 

 tiques de 3 mtres et plus de diamtre qui couvrent prsent une partie de 

 la plaine. Il n'y a, en effet, nulle autre trace de dbris provenant d'ruptions 

 rcentes sur les vastes flancs du Pichincha , et les deux entonnoirs du cne 

 d'ruption , qui seuls auraient pu produire les matires projetes, n'ont pas 

 assez de capacit pour avoir fourni une quantit aussi considrable de pro- 

 jectiles dont quelques-uns seraient parvenus la distance de 3 lieues et 

 demie. D'un autre ct, les matriaux lancs dans les directions comprises 

 entre o et 45 degrs allrent rencontrer les parois et roulrent une seconde 

 fois au fond du cratre, et il n'y eut que ceux dont la direction tait com- 

 prise entre 45 et 90 degrs qui purent tre projets au dehors; prenant donc 

 le cas le plus favorable, qui est celui de la direction initiale 45 degrs, il 

 et fallu que, pour parvenir Ina-Quito, les projectiles se fussent levs 

 5 000 mtres environ au-dessus du niveau de Quito, phnomne qui n'est 

 certes pas impossible dans la nature, mais que dmentent compltement les 

 dernires rvolutions du volcan qui ont t, relativement , d'une espce toute 

 paisible. Les ruptions des temps modernes ont donc t de peu d'impor- 

 tance, et s'il y eut de grands dsastres Quito et dans ses environs, ils ne 

 peuvent tre attribus qu'aux tremblements de terre qui furent les suites ou 

 peut-tre la cause des convulsions volcaniques. La tradition errone des blocs 

 erratiques d'Ina-Quito se sera tablie sans doute l'poque des dernires 

 ruptions, et il aura suffi qu'un conteur de nouvelles leur suppost une ori- 

 gine volcanique pour qu'on les admt gnralement comme un produit des 

 ruptions de i53g et 1577. Mais cette hypothse absurde ne peut soutenir 

 aujourd'hui l'examen des faits, et les blocs d'Ina-Quito, ainsi que les rochers 

 incandescents qui plurent de toutes parts en 1660, et que malheureusement il 



