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 et , quoique la statistique vienne froidement nous prouver que les victimes 

 sont encore bien rares si on les compare au nombre immense des voyageurs 

 heureusement transports, la ncessit d'apporter un remde efficace un 

 pareil tat de choses se fait imprieusement sentir. 



Si, pour la premire fois et sans autre antcdent, un hardi novateur 

 venait vous offrir, pour composer une voie de communication rapide, deux 

 bandes de mtal jetes sur des viaducs ou sur des remblais sans accotement; 

 s'il vous disait : Je ne fixerai mes deux troits sentiers de fer qu' certaine 

 distance par un coin de bois dans des supports de fonte, j'tablirai mes sup- 

 ports sur des poutrelles ensevelies dans un gravier mouvant, je n'attacherai 

 mes supports sur mes poutrelles que par de simples chevillettes; celles-ci seront 

 lances grands coups de marteau dans les extrmits des poutrelles , au 

 risque presque certain de les fendre ; je ne prendrai aucune prcaution pour 

 viter l'oxydation des chevillettes et la pourriture des poutrelles; pourtant, 

 sur cette voie tablie d'une faon si peu durable, je prtends faire courir 

 plus de 80 kilomtres l'heure de pesantes machines , dont la direction cer- 

 taine ne sera garantie que par le paralllisme des essieux, la solidarit des 

 roues, et un rebord djante de quelques centimtres. 



n Messieurs, je n'hsite pas le dire, une telle imprudence serait taxe 

 par vous de folie. Aujourd'hui pourquoi donc est-ce moi seul que vous ac- 

 cusez d'exagration? Pourtant je ne trahis point la vrit; les dangers que 

 ma fidle description fait pressentir ne sont point les chimriques apprhen- 

 sions d'une imagination frappe: le fait existe, mais dj il ne nous effraye 

 plus, la pratique de chaque jour nous a familiariss avec lui! Deux catas- 

 trophes, jamais regrettables, me donnent trop justement raison pour que 

 je me croie oblig d'numrer devant vous les causes si nombreuses qui peu- 

 vent, sur les chemins actuels, amener des accidents; qu'ai-je besoin de d- 

 montrer l'insuffisance trop bien prouve des moyens employs pour les pr- 

 venir! Vous me dispensez dmettre en parallle, d'un ct, la multiplicit 

 des chances fatales, de l'autre, la faillibilit des trois prcautions qui con- 

 stituent, elles seules, tout le dispositif de sret d'un chemin de fer. 

 Rptons-les : le paralllisme des essieux, la solidarit des roues, le rebord 

 des jantes, trois moyens douteux qui doivent pourtant suffire tous les cas. 

 Rangerons-nous, parmi les moyens de sret efficaces, ces ingnieuses dis- 

 positions l'aide desquelles on prtend pouvoir conjurer le nouveau genre 

 de danger que l'adoption de courbes petits rayons viendrait ajouter tous 

 ceux que les lignes grandes courbes prsentent dj? Nous manquerions 

 un devoir de conscience si nous vous laissions ignorer l'accident survenu 



