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Syriens se servaient d'un mille de 7 \ stades. Ce rapport du mille asiatique 

 au stade grec a montr aux Arabes l'identit de la mesure de la terre de 

 Ptolme avec celle des Chaldens. 



Ne sera-t-on pas induit conclure aujourd'hui que Ptolme a reu des 

 Chaldens, en mme temps que leur astronomie, leur mesure de la terre, et 

 qu'il l'a adopte? 



Les Chaldens ont-ils possd des Tables astronomiques? ' Cette ques- 

 tion capitale dans l'histoire de 1 astronomie ancienne, et dont l'nonc seul 

 pourra paratre tmraire, a donn lieu, il y a une vingtaine d'annes, 

 une discussion entre M. Ideler et M. Delambre, discussion o nanmoins les 

 deux adversaires taient peu prs du mme sentiment. M. Halma, en tra- 

 duisant un Mmoire de M. Ideler sur les connaissances astronomiques des 

 Chaldens, lui avait fait dire : Il est impossible qu'ils n'aient pas eu des 

 n Tables astronomiques, qui sont le rsultat d'une longue suite de recher- 

 ches thortiques sur les rvolutions des corps clestes. Dans une critique 

 gnrale du Mmoire du savant astronome allemand, ce passage surtout fixa 

 l'attention de M. Delambre qui le censura vivement, prtendant que si les 

 Chaldens pouvaient avoir eu quelques observateurs, ils n'avaient jamais eu 

 un seul astronome, et qu'ils n'avaient point su calculer les clipses, par la 

 raison qu'ils n'avaient point de Tables astronomiques (1). M. Ideler se plai- 

 gnit de la fausse interprtation de ses paroles, car il avait dit : Comme il 

 est impossible que les Chaldens aient eu des Tables astronomiques, qui ne 

 peuvent tre que le rsultat d recherches longues et appliques sur les 

 rvolutions des corps clestes, mon ide est qu'ils ont fait ces prdictions 

 (d'clipss) par le moyen de la priode de dix-huit ans (2). M. Delamhre 

 n'admettait pas, malgr les deux passages connus de Gminus et de Ptol- 

 me, et le sentiment de Laplace sur l'accord de ces deux textes, que cette 

 priode ft des Chaldens. Sur ce point il diffrait de M. Ideler; mais les 

 deux savants s'accordaient pour refuser aux Chaldens la connaissance du 

 calcul du mouvement des plantes. 



Forts de cette opinion de deux hommes clbres comme astronomes et 

 rudits, plusieurs crivains ont mis, depuis, le mme sentiment. Il semble 

 bien extraordinaire et mme impossible , je l'avoue , que les Chaldens , qui 

 jouissaient, au dire d'une foule d'auteurs grecs et romains, d'une grande 

 renomme comme astronomes et astrologues; qui passaient pour les matres 



(1) Voyez Analyse des travaux mathmatiques de l' Acadmie des Sciences , anne 1820. 



(2) Journal des Savants , janvier 1822 , page 47- 



