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 traire, dvelopper une grande quantit de gaz et de vapeurs,levs une trs- 

 haute temprature (ils mettent l'or en fusion), mais dans un temps d'une dure 

 assignable, quoique nos sens la fassent paratre trs-courte ; on peut d'ailleurs 

 la faire varier volont dans certaines limites, et c'est cette facult qui per- 

 met de rendre volont les poudres brisantes ou inoffensives dans les 

 armes, indpendamment des quantits qu'il est souvent ncessaire d'y em- 

 ployer la fois. Aussi on est arriv maintenant ce point, que l'art consiste 

 diminuer la force que pourrait donner la poudre, de manire lui faire pro- 

 duire les effets dont on a besoin, tout en modrant ses effets destructeurs, 

 de l rsulte scurit dans l'emploi, rgularit d'action, et conservation des 

 armes. Dans les essais relatifs aux substances fulminantes qu'on a tent sub- 

 stituera la poudre, on a toujours cherch, au contraire, augmenter le plus 

 possible leurs effets, sans songer aux dangers que leur emploi pouvait pr- 

 senter : aussi combien d'accidents funestes sont arrivs depuis le terrible 

 vnement d'Essonne , en 1786! 



On ne saurait donc recommander trop de prcaution aux personnes 

 qui veulent employer le nouvel agent dans les armes feu; et , quoique les 

 explosions en plein air soient moins dangereuses , il ne faut pas oublier qu'un 

 courant d'air chaud peut enflammer le coton azotique une temprature de 

 moins de 100 degrs, ainsi qne cela est arriv plusieurs fois depuis la com- 

 munication du 26 octobre, qui a fait connatre ce fait l'Acadmie. 



A cette occasion , M. Paen demande la parole pour indiquer une pr- 

 caution importante dans l'intrt de la scurit publique. Il existe peut-tre 

 plusieurs causes d'inflammation accidentelle du coton-poudre, et il sera fort 

 utile de chercher les dcouvrir; mais on peut , ds aujourd'hui, acqurir la 

 certitude que des courants d'air chauffs mme modrment par des calo- 

 rifres, poles ou brasiers, peuvent donner lieu ces accidents. 



En effet , si l'on tient la substance au-dessus de charbons incandescents, 

 une distance telle, que la main supporte trs- facilement la temprature du 

 courant d'air, au bout de quelques instants, la dflagration pourra se ma- 

 nifester. 



Dans cette circonstance, il est trs-probable que des filets d'air ou des 

 az de la combustion , conservant une temprature suprieure 100 ou 

 mme 180 degrs centsimaux, auront atteint et enflamm quelques fila- 

 ments du coton , tandis qu'ils ne pouvaient affecter sensiblement la peau qui 

 absorbait et rpartissait rapidement la chaleur produisant leur excs de tem- 

 prature. 



