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zoologie. Rsum d'un travail d'ensemble sur V organisation , la 

 classification et le dveloppement progressif des chinodermes dans la 

 srie des terrains ; par M. L. Agassiz. 



La classe des chinodermes a t circonscrite dans ses limites actuelles 

 par G. Cuvier. Mais cet illustre zoologiste n'a pas fait une tude dtaille de 

 ces animaux, et il s'est born rsumer, uhls son Rgne animal, les connais- 

 sances acquises par ses devanciers sur les diffrents genres dont elle se com- 

 pose. C'est Lamarck que l'on doit 1'numration la plus complte des 

 espces connues jusqu' lui. Plus tard, MM. Defrance, de Blainville, Miller, 

 Goldfuss et Charles Desmoulins en ont encore augment le nombre dans 

 leurs ouvrages. Cependant d'importants travaux sur l'organisation des Echi- 

 nodermes avaient dj paru cette poque, et une rvision des genres, base 

 sur une connaissance plus complte de l'organisai ion, devenait de jour en 

 jour plus ncessaire. Les matriaux s'taient accrus dans les Muses. La per- 

 svrance des gologues recueillir, daris toutes les couches qui composent 

 l'corce de notre globe, les dbris d'tres organiss qu'elles renferment, 

 avait enrichi les collections d'une foule d'espces fossiles indtermines. Ce 

 fut alors que j'entrepris d'en tudier les caractres, et ds 1 835 je publiai un 

 Prodrome d'une monographie des chinodermes qui excita suffisamment 

 d'intrt pour donner naissance diffrents travaux monographiques et 

 de nombreuses recherches anatomiques plus ou moins tendues. Aprs tre 

 rest tranger, en apparence du moins, pendant assez longtemps, ces 

 e'tudes, c'est avec un sentiment de reconnaissance que je rappelle l'assenti- 

 ment avec lequel mes premiers essais ont t accueillis par MM. Ed. Forbes , 

 Ed. Gray et J. Millier dans les publications rcentes qu'ils ont faites sur les 

 Astrides. Ayant constamment profit des circonstances favorables dans les- 

 quelles mes travaux sur les poissons fossiles m'ont plac pour l'tude des 

 fossiles en gnral, je puis aujourd'hui prsenter l'Acadmie un rsum du 

 travail d'ensemble que j'ai fait sur les Echinodermes en gnral et sur les 

 chinides en particulier, et dont j'ai dj publi quelques monographies, de 

 concert avec MM. Valentin et Desor. 



Les matriaux sur lesquels ce travail repose sont pars dans les princi- 

 paux Muses et dans les principales collections particulires d'Allemagne , de 

 Suisse, d'Angleterre et de France, comme je l'ai indiqu d'une mauire plus 

 dtaille dans mes monographies. Tout rcemment encore j'ai pu en faire 

 une nouvelle rvision sur une chelle trs-considrable, M. Valenciennes 

 ayant bien voulu mettre ma disposition, avec sa libralit habituelle, les 

 immenses matriaux renferm; dans les galeries du Jardin du Roi, et que 



