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compliques, destines protger les circonvolutions de l'intestin, sparer 

 la cavit buccale du reste du corps, entourer les organes respiratoires et 

 donner passage de nombreux tubes par lesquels l'animal communique avec 

 l'extrieur; c'est ainsi que les ovaires et les testicules traversent des plaques 

 particulires que l'on chercherait en vain dans d'autres classes. Il n'y a pas 

 jusqu'aux yeux , ces organes si importants, qui ne soient dvelopps chez la 

 plupart des Lcbinodermes et logs dans de vritables orbites ou enfonce- 

 ments percs dans des plaques particulires que traverse le filet nerveux de 

 l'organe de la vue. Une enveloppe solide extrieure qui prsente d'aussi nom- 

 breuses connexions, et des connexions aussi intimes, avec tous les systmes 

 d'organes les plus importants la vie, doit reflter d'une manire bien com- 

 plte les modifications de l'organisation intrieure et prsenter, dans les d- 

 tails de sa structure, des caractres d'une haute importance, apprciables 

 dans les espces fossiles comme clans les espces vivantes. Il y a plus : aucune 

 classe du rgne animal ne prsente dans ses dtails une localisation plus pr- 

 cise des particularits qui distinguent ses types. Les moindres petits pores , 

 les moindres petits tubercules , leur arrangement, leur position, les rapports 

 qui existent entre eux et les plaquettes qui les portent, tout se rpte avec 

 une admirable constance dans les diffrentes espces d'un mme genre, et 

 des modifications qu' premire vue l'on pourrait croire sans importance, 

 acquirent, convenablement tudies, la valeur de caractres gnriques 

 importants. Aussi rien ne parat plus difficile faire qu'une bonne descrip- 

 tion d chinodermes, tant il y a de dtails observer, et tant la nature a mis 

 d'ordre et de mthode clans leur arrangement. 



Mais ce n'est pas par les dtails seulement que ces animaux se montrent 

 tonnamment diversifis; il n'y a pas jusqu' leur orientation dans les milieux 

 qui les entourent qui ne varie d'une famille et mme d'un genre un autre. 

 C'est ainsi que certaines Holothuries sont couches sur le flanc, la bouche en 

 avant et l'anus en arrire , et ont ainsi une vritable extrmit antrieure et 

 une postrieure , un ventre , un dos et des cts , ce qui est assez contraire aux 

 ides que l'on se fait ordinairement des animaux rayonnes; tandis que, chez 

 les Cidarides, la bouche est en bas et l'anus en l'air, et la priphrie tellement 

 rgulire, qu'il faut avoir recours des dtails minutieux de leur structure 

 pour y reconnatre des traces de parit. Les Spatangues et les Clypastres 

 prsentent des formes et une orientation intermdiaires entre les Cidarides et 

 les Holothuries. L'anus, report en arrire, indique bien l'extrmit post- 

 rieure ; l'allongement du corps permet bien de distinguer le ct droit et le 

 ct gauche, mais la position de la bouche, qui n'est pas tout fait l'ex- 

 trmit antrieure du corps et qui est mme encore subcentrale chez les 

 Clypastres, obscurcit l'analogie qui existe entre la face suprieure de ces 



