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Le peu de renseignements nouveaux que j'aurais prsenter sur les 

 Holothuries m'engage ne pas m tendre sur ces animaux qui paraissent 

 exclusivement propres la cration actuelle, bien que la mollesse de leur 

 enveloppe ne permette pas de nier d'une manire absolue leur existence 

 une poque antrieure la ntre. Je me bornerai faire remarquer que, 

 par 1 arrangement des ambulacres en sries verticales, surtout chez les Pen- 

 tactes, les Holothuries se rattachent de la manire la plus directe aux chi- 

 nides, bien que leur forme allonge et l'absence de plaques solides dans l'en- 

 veloppe de la plupart d'entre elles leur donnent une ressemblance assez frap- 

 pante avec certains vers et leur assigne, n'en plus douter, le plus haut 

 rang dans la classe des chinodermes. 



Sans entrer dans de plus amples dtails sur l'organisation des Echino- 

 dermes, il me reste rsumer maintenant, dans leur plus grande gnralit, 

 les faits relatifs leur ordre de succession dans la srie des terrains les mieux 

 constats jusqu' ce jour. On ne remarquera sans doute pas sans quelque 

 surprise l'analogie qui existe cet gard entre les chinodermes et les pois- 

 sons fossiles. Ayant dvelopp ailleurs, d'une manire trs-dtaille, les r- 

 sultats de mes recherches sur ces derniers animaux, je me bornerai l'appe- 

 ler ici le fait le plus gnral que j'ai dduit de ces observations, c'est qu'une 

 classification naturelle, base sur l'tude de l'organisation, tablit dans cesdeux 

 classes le rapport le plus intime entre leur gradation zoologique et leur or- 

 dre de succession dans la srie des terrains, ou, en d'autres termes, que l'ar- 

 rangement zoologique le plus naturel est l'expression la plus gnrale de 

 l'ordre gologique, et vice versa, l'ordre de succession gntique, l'indication 

 la plus sre des vraies affinits naturelles. Et s'il en est ainsi des chinoder- 

 mes et des poissons, il est plus que probable qu'il en sera de mme de toutes 

 les classes du rgne animal. Aussi ce rsultat me parat-il devoir ouvrir une 

 nouvelle re aux tudes zoologiques. On ne saurait du moins douter, ds 

 prsent, que cette mthode de contrler la zoologie par la palontologie 

 et la palontologie par la zoologie ne fasse prochainement dcouvrir une 

 foule d'affinits restes inaperues et qui lveront l'tude des fossiles au 

 rang d'une science complmentaire de la zoologie, comme la physiologie est 

 lecomplment de l'anatomie. En effet, lapalontologie n'aura pris le rang qui lui 

 estddans les sciences naturelles que lorsqu'elle se posera pour but de nous faire 

 connatre le dveloppementdu rgne animaldansson ensemble,avec autant de 

 dtails qu'on a cherch tudier, dansces derniers temps, l'histoire du dve- 

 loppement individuel des espces. On se ferait cependant une fausse ide de 

 l'tablissement successif du rgne animal la surface du globe terrestre si 



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