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l'on concluait trop rapidement du rsultat gnral que je viens d'noncer, 

 une gradation progressive de chacun des types particuliers des classes aux- 

 quelles j'ai fait le plus particulirement allusion. Au contraire, l'tude dtaille 

 de ces animaux dans toutes leurs ramifications nous a appris que, danscette 

 marche gnrale vers un dveloppement progressif, chaque groupe secon- 

 daire, pris isolment, prsente des particularits dignes de toute notre at- 

 tention et propres nous clairer sur les tendances qui se manifestent dans 

 ce travail gntique. 



Malheureusement nous n'avons encore aucune donne sur le dvelop- 

 pement embryologique des Oursins et des Holothuries , et les renseignements 

 que nous possdons sur celui des Etoiles de mer sont restreints un espace 

 trop court de leur existence pour qu'il nous soit possible d'tablir, ds pr- 

 sent, des rapprochements entre les phases de ce dveloppement et l'ordre 

 de succession gologique de ces animaux, comme nous l'avons fait pour les 

 poissons. Nanmoins les faits gologiques sont assez significatifs eux seuls 

 pour nous faire entrevoir des rsultats trs-importants pour la physiologie 

 dans une tude embryologique dtaille des chinodermes. Dans tous les 

 cas , ces faits concident avec les rsultats auxquels les zoologistes se sont le 

 plus gnralement arrts, quant leur classification. 



C'est ainsi que les chinodermes toiles qui, comme nous l'avons vu 

 plus haut, sont la souche primitive de toute la classe et en mme temps son 

 ordre infrieur, commencent leur dveloppement dans les terrains les plus 

 anciens par une foule de genres et d'espces qui, bien des gards, nous 

 paraissent de beaucoup suprieurs leurs reprsentants actuels. L'tude des 

 vgtaux fossiles a dj mis en vidence des faits analogues. Il suffit, pour 

 s'en convaincre, de rappeler les Fougres, les Lycopodiaces et les quis- 

 taces des terrains houillers, et de les comparer aux reprsentants actuels 

 de ces familles. Sans gnraliser ds prsent ces observations, on pourrait 

 considrer ces prototypes de la classe des chinodermes comme des tres 

 synthtiques, prcurseurs de tous les autres types, et participant, ce titre, 

 la fois des caractres propies de l'ordre auquel ils appartiennent, et rap- 

 pelant, par les particularits mmes qui les distinguent de leurs reprsentants 

 actuels, les modifications de l'organisation de cette classe qui, lorsqu'elles 

 se prononcent d'une manire plus intense une poque postrieure, donnent 

 lieu l'tablissement d'autres ordres bien nettement tranchs. Sous ce point 

 de vue donc , les premiers chinodermes , les Crinodes des terrains de 

 transition , sont les Stellrides les plus levs. L'tat de conservation d'un 

 grand nombre d'entre eux ne permet pas de douter qu'ils n'aient tous une 

 bouche et un anus distincts , ce qui n'est plus le cas d'un grand nombre d'As- 



