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 tries des temps gologiques modernes et de l'poque actuelle. Ils affectent 

 des formes sphrodales comme les Echinides, leurs suprieurs, pour passer 

 plus tard la forme nettement toile des Etoiles de mer proprement dites, 

 auxquelles personne n'hsite assigner un rang infrieur celui des Oursins. 

 A un seul gard , les Crinodes anciens sont infrieurs tous les autres chi- 

 nodermes, c'est qu'ils sont constamment adhrents au sol, et entirement 

 dpourvus d'yeux, qui existent mme chez les Astries. Mais , mesure qu'ils 

 perdent ces formes primitives , mesure que de nouveaux types viennent 

 remplacer les plus anciens, il en apparat un plus grand nombre d'entire- 

 ment libres , jusqu' ce que le type primitif soit rduit deux genres , et ait 

 fait place une infinit de genres entirement dtachs du sol, et qui ont 

 compltement perdu l'analogie extrieure que les premiers avaient avec les 

 autres groupes de la classe. Quelques exemples feront mieux saisir la vrit 

 de ces rsultats. Les Cystides et les Echinocrinites pourraient facilement tre 

 confondus avec des Oursins; on cite mme encore gnralement, dans les ou- 

 vrages de gologie et de palontologie, des chinides dans les terrains houil- 

 lers qui appartiennent la famille des Crinodes. Les Comatules , qui sont des 

 Crinodes libres, n'ont de reprsentants fossiles que dans les terrains juras- 

 siques. Il en est de mme des Ophiures et des Astries proprement dites. En 

 revanche, ces dernires sont trs-nombreuses dans la cration actuelle, comme 

 nous l'ont appris les beaux travaux de MM. Gray, E. Forbes et .1. Mller, sur 

 cette famille. Une tude plus complte du dveloppement des Comatules con- 

 firmera sans doute aussi les vues ingnieuses que M. de Buch a mises sur les 

 rapports qui existent entre les phases de ce dveloppement qui sont dj con- 

 nues maintenant, et les diffrentes modifications du type des Crinodes. 



Ces rsultats gnraux conserveraient toute leur valeur, alors mme que 

 l'on sparerait dfinitivement les Crinodes des Ophiures et des Astries, 

 comme familles indpendantes. Il en serait alors de ces derniers comme des 

 Plectognathes vis--vis des Ganodes; pour tre plus nettement spars, ils ne 

 se prsenteraient pas moins dans l'ensemble de la classe comme les successeurs 

 et les remplaants les uns des autres, dviant seulement plus ou moins de la 

 souche primitive, et prenant peu peu leur rle d'une manire plus ou moins 

 complte. 



L'ordre des chinides forme un groupe trs-naturel par ses caractres 

 anatomiques, bien qu'il prsente des modifications de forme assez considra- 

 bles. On remarque chez eux une gradation organique trs-sensible et facile 

 saisir, qui consiste surtout dans la transformation successive du type sph- 

 rique des vrais Oursins en une forme plus ou moins allonge, telle qu'elle se 

 prsente chez les Spatangues , passant par de nombreux intermdiaires , 



