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 espces mobiles, bien qu'elles n'offrent aucune diffrence essentielle. Si nous 

 tenons plus particulirement compte des ambulacres, nous runirons les As- 

 trides , les chinides et les Holothuries, auxquels nous opposerons les 

 Ophiures et les Gomatules. Si nous iusistons sur les formes du canal alimen- 

 taire, nous runirons les Comatules, les Oursins et les Holothuries avec cer- 

 taines Astries qui ont le canal alimentaire perc aux deux bouts, pour en 

 sparer celles qui ont une bouche sans anus. 



Si, ngligeant l'organisation, comme le font tant de zoologistes, nous 

 avons plutt gard aux ressemblances extrieures, l'aspect gnral, nous 

 courrons continuellement le risque de prendre des analogies pour des affinits. 

 Alors les Gystides de l'ordre des Grinodes nous paratront plus voisines des 

 Gidarides que des Gomatules et des Ophiures; alors les Cassidules seront 

 plus voisins des Spatangues que des Galrites, et, dans la confusion de ces 

 faux rapprochements, nous ne saurons plus apprcier la valeur des influences 

 de l'poque d'apparition ; nous ne saurons plus peser la valeur individuelle 

 des caractres d'une classe d'aprs la gradation de ses types; nous ne saurons 

 plus apercevoir les dviations, plus ou moins persistantes, d'une marche 

 d'ailleurs rigoureusement dtermine. A la place d'une mthode naturelle, 

 qui est celle qui tient compte de tout, mme de ce qui nous parat le moins 

 naturel, nous plaons les vues troites de nos dcisions arbitraires. 



Quant la distribution gographique des chinodermes, j'ai peu de 

 chose en dire; les renseignements que l'on trouve dans les collections sur 

 la patrie de ces animaux sont trop vagues pour mriter notre confiance et 

 pour servir de base un travail complet. Il est cependant quelques faits qui 

 me paraissent dignes de fixer l'attention. 



Et d'abord , il existe des chinodermes sur tous les points du globe qui 

 sont recouverts par les eaux de la mer; on doit ds lors s'attendre trouver 

 leurs dbris fossiles dans tous les terrains marins. Les espces d'une organi- 

 sation infrieure sont plus abondantes dans les rgions froides que celles qui 

 occupent un rang plus lev , si du moins on a gard au nombre total d'chi- 

 nodermes qui habitent la contre. A cette occasion je ferai remarquer que la 

 prsence de Grinodes pdicules vivants dans les mers tropicales est un fait 

 d'un ordre tout diffrent, qui se lie la prpondrance de ces animaux dans 

 les poques antrieures la ntre pendant lesquelles la temprature tait plus 

 leve. Il en est du Pentacrinus de la Guadeloupe et des Crinodes des terrains 

 de transition et de l'poque secondaire , peu prs comme des Hippopo- 

 tames, des Tapirs, des Elphants de notre poque et des Palothriums, des 

 Mastodontes, et de tant d'autres genres teints des terrains tertiaires. 



