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conserve et augmente parle passage du mme courant dans une direction 

 contraire, c'est--dire de la priphrie vers le centre (courant inverse). 



a. Ces variations dans l'excitabilit du nerf, produites par le passage 

 du courant, tendent se dtruire plus ou moins rapidement aprs la cessa- 

 tion du courant: si le nerf est pris sur l'animal vivant ou peine tu, de sorte 

 que son excitabilit soit tis-grande, ces variations ne persistent que pendant 

 le passage mme du courant, tandis qu'elles durent plus ou moins longue- 

 ment, de i minute 10 ou i5 minutes, si le nerf a dj perdu de son exci- 

 tabilit. 



3. Avec le mme courant, agissant sur un nerf mixte, la contraction 

 qu'on obtient au moment o il est introduit est trs-diffrente suivant sa 

 direction; le courant direct excite une contraction toujours plus forte que 

 celle due au courant inverse. 



Les conclusions qui prcdent suffisent pour donner de l'action physio- 

 logique du courant une thorie bien simple, et il n'y a pour cela qu' se rappe- 

 ler un fait qui a t depuis longtemps oubli cet gard : la dcharge lec- 

 trique la plus faible possible, obtenue soit avec la bouteille de Leyde, soit 

 avec la machine lectrique, travers le nerf de la grenouille, produit la 

 contraction la plus forte possible. J'ai ce sujet multipli mes expriences, 

 et j'ai trouv que des dcharges qui n'taient plus sensibles aucun de nos 

 lectroscopes produisaient des contractions trs-fortes, et telles qu'on les 

 obtient avec le courant lectrique le plus nergique. Or, si l'on se rappelle 

 qu'un phnomne analogue la dcharge lectrique de la bouteille a tou- 

 jours lieu soit au moment qu'on ferme le circuit, soit quand on l'ouvre, et 

 que c'est justement dans ces mmes instants que les contractions sont veil- 

 les par le courant lectrique, on concevra sans peine comment on peut 

 s'expliquer l'action physiologique du courant. Quand on fait passer le cou- 

 rant dans le nerf d'un animal vivant ou rcemment tu, il faut voir deux 

 choses, c'est--dire la dcharge lectrique qui a lieu quand on ferme le cir- 

 cuit et qui dtermine la contraction, et, en second lieu, l'action du courant 

 continu qui modifie l'excitabilit du nerf suivant sa direction et avec des lois 

 donnes par l'exprience. Il est clair donc que les phnomnes qui se pro- 

 duiront par la dcharge qui aura lieu l'interruption du circuit pourront 

 tre prvus d'avance, tant la consquence de la manire connue dont 

 l'excitabilit du nerf a t modifie par le passage continu du courant. J'ai , 

 dans mon Mmoire, appliqu ces principes trs-simples l'interprtation de 

 tous les phnomnes lecirophysiologiques. 



