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11 en rsulte que, dans l'embranchement des Mollusques, les instru- 

 ments affects au service de l'irrigation nutritive ne doivent pas offrir, dans 

 leur mode de constitution, l'invariabilit qui se reconnat chez les animaux 

 suprieurs, et que , quel que soit le degr de perfection auquel cet appareil 

 arrive dans certaines espces, on doit s'attendre' le voir se dgrader chez 

 d'autres, sans que cette dgradation entrane ncessairement sa suite des 

 modifications profondes dans le plan gnral de l'organisme. 



Ces dductions cadraient cependant mal avec les opinions gnralement 

 reues touchant la circulation du sang chez les Mollusques. On s'accordait 

 admettre que chez tous ces animaux l'appareil circulatoire tait complet, et 

 consistait en un cercle non interrompu de tubes membraneux forms par des 

 artres et des veines, dont la disposition anatomique n'offrirait d ailleurs 

 que des modifications secondaires. 



Dans un travail prsent l'Acadmie il y a sept ans, j'avais montr, il 

 est vrai , que, chez les Ascidies, il n'existe de vaisseaux que dans les portions 

 tgumentaire et branchiale du corps, et que, dans la rgion abdominale , le 

 sang circule travers les lacunes ou espaces laisss entre les divers organes. 

 Peu de temps aprs j'ai constat, chez les Biphores, une dgradation sem- 

 blable de l'appareil vasculaire, et, une poque plus rcente, M. de Quatre- 

 fages a observ un fait analogue chez les olidiens; mais les Tuniciers s'loi- 

 gnent tant des Mollusques ordinaires, qu'on avait cru pouvoir ne pas en tenir 

 compte, et beaucoup de naturalistes se refusaient admettre le fait anormal 

 annonc par M. de Quatrefages; de sorte qu'on persistait penser que tous 

 les Mollusques possdent un appareil vasculaire complet; au commencement 

 de l'anne dernire encore , un jeune zoologiste , qui s'est prsent ici comme 

 le champion des ides anciennes , a cru pouvoir poser en principe l'impossi- 

 bilit de la disparition, soit complte, soit partielle, des organes de la cir- 

 culation chez un Gastropode quelconque (i). 



Un pareil dsaccord entre la thorie et les faits aurait puissamment in- 

 firm les vues que je viens de rappeler; mais les recherches dont j'ai eu 

 l'honneur d'entretenir l'Acadmie en fvrier x 845 , et celles entreprises peu 

 de temps aprs par M. Valenciennes et moi, les observations de M. Nord- 

 mann sur les Tergipes, et celles de M. Ovven sur les Trbratules, enfin di- 

 vers faits isols dont la science avait t prcdemment enrichie par Guvier, 

 M.Gaspard, M. Van Beneden, M.Valenciennes,M.Dellechiajeet M. Pouchet, 



(i) Voyez les conclusions du Mmoire de M. Souleyet, insr dans les Comptes rendus 

 pour 1 844 > tome XX, page 96. 



