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Si l'agent fertilisant doit se prsenter la plante , principalement, sinon 

 exclusivement, l'tat de carbonate d'ammoniaque, de graves inconvnients 

 naissent, pour l'agriculture, de la proprit de ce sel d'tre volatil; car il 

 n'est pas plutt confi la terre pour la fertiliser, qu'en grande partie il est 

 enlev par l'air pour se rpandre sur tout le globe et y gnraliser les l- 

 ments de fertilisation. 



Reste examiner quelle peut tre l'influence de la nitrification sur la 

 vgtation. 



Il est penser que le mode de fertilisation par l'ammoniaque de l'air 

 suffit certains pays et est insuffisant pour d'autres. Plus on approche des 

 contres mridionales , moins la ncessit des fumures se manifeste. 



Si j'ai la conviction que les nitrates n'agissent gnralement, comme en- 

 grais, qu'aprs avoir subi une certaine profondeur dans le sol une dcom- 

 position qui donne du carbonate d'ammoniaque, je n'ai pas une conviction 

 moins profonde que la fertilit des terres dpend aussi d'une raction in- 

 verse qui s'oppose la volatilisation de l'ammoniaque; je veux dire de la 

 transformation des sels ammoniacaux en nitrates, transformation qui a lieu 

 dans les parties superficielles des terrains prsentant une composition chi- 

 mique convenable et placs dans les conditions d'humidit et de tempra- 

 ture les plus favorables. 



Quanta la transformation de l'ammoniaque en acide nitrique, j'ai d- 

 montr suffisamment, en i838, l'occasion de mes essais sur les proprits 

 de l'ponge de platine, que c'est dans cette transformation que rside l'ex- 

 plication la plus simple et la plus concluante de la formation nitrire. Mes 

 opinions, cet gard, sont aujourd'hui admises par la plupart des chi- 

 mistes ; s'il existe du doute chez quelques-uns , les rsultats suivants suffiront 

 pour les dissiper. 



Lorsqu'on chauffe dans une cornue un mlange de bichromate de po- 

 tasse, d'acide sulfurique concentr et de sulfate d'ammoniaque, il distille une 

 grande quantit d'acide nitrique. 



En chauffant un mlange de bioxyde de manganse ou de bioxyde de 

 plomb , ou enfin de minium et d'acide sulfurique faible en prsence de sul- 

 fate d'ammoniaque, l'ammoniaque du sulfate est galement transforme en 

 acide nitrique qui distille. 



En tudiant la transformation du gaz ammoniac en acide nitrique par 

 son contact, une temprature leve, avec le peroxyde de manganse , j'ai 

 reconnu que l'on peut trouver, dans cet oxyde, un agent prcieux pour 

 transporter INDFINIMENT l'oxygne de l'air sur l'ammoniaque. 



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