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erreur, il m'est , je crois, permis de dire qu'il est le rsultat d'tudes longues 

 et persvrantes, et d'esprer qu' ce titre il sera accueilli avec quelque bien- 

 veillance. 



Les Nmertiens sont des vers de forme allonge, dont le corps, plus ou 

 moins aplati, est toujours lisse et ne prsente aucune trace d'articulation. Ce 

 sont des animaux suceurs et probablement carnassiers, du moins en juger 

 d'aprs quelques faits dont j'ai t tmoin. La plupart vivent sous les pierres 

 dans les fentes de rochers, dans les interstices que laissent entre elles des co- 

 quilles d'Hutres ou d'Anomies. J'ai dcouvert, sur les ctes de la Manche, 

 quelques espces qui habitent les sables vaseux o elles se creusent des ga- 

 leries tapisses d'un tube soyeux, la manire de certains Annlides, et cette 

 particularit de murs concidant avec des dtails d'organisation distincts 

 a motiv l'tablissement d'un des genres dont je propose l'adoption. 



La contractilit des tissus est porte, chez les Nmertiens, un point 

 dont il est difficile de se faire une ide. lies petites espces sont, pour ainsi 

 dire , de vritables protes, et, sous les yeux de l'observateur, elles prennent 

 tantt la forme d'un fil, tantt celle d'une Planaire, en passant par tous les 

 intermdiaires. Les grandes espces, de forme moins variable, n'en sont pas 

 moins remarquables sous ce rapport. La Borlasie d'Angleterre , cette espce 

 si curieuse qui, dcouverte sur les ctes de Cornouailles, a t retrouve, 

 pour la premire fois , par M. Dumril , sur les ctes de France , nous en offre 

 un exemple. Plonge dans l'alcool, elle perd au moins les -^ de sa longueur, 

 et en mme temps, de parfaitement aplatie qu'elle tait, devient presque 

 cylindrique. L'Acadmie peut se faire une ide de ces changements d'aprs 

 l'individu ci-joint, qui a servi de modle au dessin que j'ai l'honneur de lui 

 prsenter et qui, pendant sa vie, n'avait pas moins de 10 12 mtres de 

 long. 



Une autre particularit, non moins curieuse, prsente par ces tissus, 

 c'est la tnacit avec laquelle ils conservent la contractilit organique, ou 

 mieux peut-tre la vie proprement dite. Une Borlasie, prive de sa partie 

 antrieure, continue se mouvoir presque exactement comme auparavant. 

 Quant la partie postrieure , on peut en retrancher des portions mme trs- 

 considrables sans que la tte semble s'en apercevoir. Voici un fait plus con- 

 cluant encore, et qui rappelle ceux que j'ai signals chez les Synaptes: j'avais 

 oubli une Borlasie de 60 90 centimtres dans un vase, et, lorsque je 

 voulus l'examiner, je la trouvai gangrene sur plusieurs points; en changeant 

 l'eau o tait plong l'animal, il se rompit en plusieurs tronons. Ceux-ci, 

 placs dans de l'eau pure, ne tardrent pas revenir de l'espce de stup- 



