( "47 ) 

 ltres et des ngres qui les ont souvent prouvs, n'ont rien de commun avec 

 ce qu'on raconte du minhoco. M. le professeur Gervais, qui j'ai commu- 

 niqu mes doutes , a port mon attention sur la description que P.-L. Bischofl 

 a donne du Lepidosiren (i) ; et, en ralit, le peu que nous savons du 

 minhoco concide assez bien avec ce que l'on dit de l'animal rare et sin- 

 gulier dcouvert par M. Natterer. 



Ce naturaliste a trouv son Lepidosiren dans des eaux stagnantes prs 

 du Rio da Madeira et de l'Amazone : on indique le minhoco non-seulement 

 dans des rivires , mais encore dans des lacs. Il y a , sans doute , bien loin du 

 lac Feia aux deux localits indiques par le voyageur autrichien; mais on sait 

 qu' Goyaz , les chaleurs sont dj excessives. lia Serra da Paranahyba e 

 do Tocantim(p), qui traverse cette province, est un des diviseurs les plus re- 

 marquables des cours d'eau gigantesques du nord du Brsil et de ceux du 

 midi; le Rio dos Piles appartient aux premiers comme le Rio da Madera. 

 Le Lepidosiren paradoxa de M. Natterer a absolument la forme d'un ver 

 comme le minhoco. Tous les deux ont des nageoires; mais il n'est point 

 tonnant qu'on ne les ait pas toujours reconnues dans le minhoco , si, 

 comme chez le Lepidosiren, elles sont, dans l'animal du Rio dos Piles, r- 

 duites de simples rudiments. Les dents du Lepidosiren , dit Bischoff , sont 

 trs-propres saisir et dchirer une proie; et, en juger d'aprs leur 

 structure et d'aprs les muscles de leur mchoire, elles doivent tre mues 

 it avec une force considrable. Ces caractres s'accordent dune manire 

 merveilleuse avec ceux qu'il faut ncessairement admettre dans le minhoco, 

 puisqu'il saisit fortement de trs-gros animaux et les entrane pour les d- 

 vorer. Il est donc vraisemblable que le minhoco est une puissante espce 

 de Lepidosiren , et l'on pourra, si cette conjecture se changeait en certitude, 

 joindre ce nom celui de minhaco pour dsigner l'animal du lac Feia et du 

 Rio dos Piles. 



Les zoologistes qui parcourront ces contres lointaines feront bien de 

 sjourner sur les bords du lac Feia, du lac du Padre Aranda ou du Rio dos 

 Piles, pour arriver une connaissance parfaite de la vrit; pour savoir, 

 d'une manire prcise, ce qu'est le minhoco, ou si, malgr le tmoignage 

 de tant de gens , mme des hommes les plus clairs , son existence doit tre, 

 ce qui est peu probable, rejete parmi les fables. 



(i) Annales des Sciences naturelles; a 1 " 1 " srie, t. XIV, p. 1 16. 



(2) Dans un morceau sur l'ensemble des montagnes du Brsil , je ferai connatre la por- 

 tion de chane qui doit porter ce nom. 



l5o.. 



