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l'action des forces molculaires sont donc restes en dehors de nos consid- 

 rations. 



Malgr cette restriction, l'tude des proprits mcaniques de ces sub- 

 stances ne semble pas devoir tre sans utilit, mme pour la pratique. En 

 effet, dans la chirurgie, dans l'orthopdie et dans la mdecine lgale, il se 

 prsente beaucoup de cas o il serait important de pouvoir dterminer quelles 

 forces extrieures on peut appliquer sans danger aux parties dures ou molles 

 du corps, quelles sont les extensions ou les flexions qu'on peut faire subir 

 ces parties, si une force donne a pu ou a d produire une rupture , et enfin 

 quelle peut tre l'influence du sexe , de l'ge , etc. 



Mais, en dehors de ces applications pratiques, l'tude de l'lasticit de 

 ces tissus me semblait offrir un intrt thorique ; on sait, par les expriences 

 de M. Weber, que des fils de soie ne s'allongent pas rigoureusement de la 

 mme manire que des fils mtalliques, et que les allongements ou raccour- 

 cissements qui correspondent une certaine augmentation ou diminution de 

 la charge ne se font pas instantanment, mais qu'il faut distinguer l'effet 

 primaire et instantan de l'effet secondaire qui se continue pendant un assez 

 long intervalle : or on pouvait se demander si la mme chose avait lieu pour 

 les autres tissus animaux , et quelle tait la vritable loi de leurs allonge- 

 ments ; car les expriences faites jusqu'ici par Musschenbroeck , Glifton , 

 Wintringham, Haies, et MM. Valentin , Otz et Henri, ne portent princi- 

 palement que sur leur cohsion. 



Pour nos expriences, on a choisi des cadavres frais , de l'un et de l'autre 

 sexe, depuis l'ge d'un an jusqu' l'ge de soixante-quatorze ans. Dans chaque 

 sujet on a pris des parties de la plus grande longueur possible, et qui pr- 

 sentaient sensiblement les mmes dimensions transversales dans toute leur 

 longueur, .l'ai dtermin immdiatement les densits de chaque partie, et, 

 aprs l'avoir encastre , j'ai mesur avec le catbtomtre la distance de deux 

 points de repre placs en haut et en bas, d'abord sous l'action d'une charge, 

 et ensuite sans charge. Pour reconnatre l'influence du temps, une premire 

 mesure a t prise immdiatement aprs l'enlvement de la charge , et plu- 

 sieurs autres des intervalles gaux ; en oprant de cette manire , on a aug- 

 ment les charges jusqu' la rupture. 



>< Quant aux os, j'avais voulu soumettre l'exprience le pron , comme 

 un des os les plus longs et les plus droits du corps; mais ici se prsentait la 

 difficult de le fixer d'une manire convenable. Lorsqu'on essaye de le re- 

 tenir simplement par des condyles, on trouve que dj, sous un poids de 

 i4o kilogrammes , les condyles se dtachent de la substance compacte de 



