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Mais l'argument principal qui a fait croire cpje le point de dpart de 

 l'action a t dans les collines de Pise , c'est la destruction des pays qui sont 

 situs sur ces minences. Gomme cet argument est de quelque poids, il faut 

 le discuter, d'autant que cette discussion peut tourner au profit de la science. 

 On a dit: Si le mouvement s'est propag de la mer vers les collines, com- 

 ment a-t-il pargn Pise et Livourne qui sont prs de la mer, et at-il renvers 

 les pays qui sont loigns de celle-ci? Or j'ai dmontr que cette diffrence 

 dans les effets est une consquence simple et naturelle des circonstances di- 

 verses dans lesquelles le mouvement a opr. 



L'action destructive des tremblements de terre s'exerce en raison com- 

 pose de la forme du sol et de la qualit des matires qui le composent. Un 

 pays situ dans une plaine basse doit ressenlir infiniment moins le choc qu'un 

 autre plac sur le sommet d'une butte isole, surtout lorsque l'action de la 

 secousse est dirige horizontalement. On comprend facilement que , dans le 

 premier cas, l'ondulation se transmet de couche en couche dans le sens 

 horizontal, et que, dans le second, la butte isole , ne pouvant communiquer 

 le choc reu, tend se dtacher de la masse. 



Pour ce qui regarde la qualit des matires, on comprend aussi facile- 

 ment que, si celles-ci sont friables et peu consistantes, elles rendront moins 

 stables les constructions des pays qui sont btis dessus , que si elles taient 

 solides et compactes. Qu'il y ait deux pays dans une position semblable, mais 

 dont l'un soit situ sur le sommet d'un rocher de granit, et l'autre sur une 

 butte de mollasse friable, il est clair que le premier rsistera beaucoup plus 

 que le second un fort choc. Sous ce rapport, les pays situs dans les plaines 

 ont aussi beaucoup de solidit; car si le sol n'est pas trs-consistant, ce dfaut 

 est compens par le soutien qu'il reoit des cts. 



> Si nous appliquons tous ces principes au tremblement de terre de 

 Toscane, on verra qu'il devait, par ncessit, produire les effets diffrents 

 qu'on observe dans la plaine et dans la colline. Les pays placs dans la 

 plaine ont rsist au choc; les autres, qui se trouvent sur des collines sa- 

 blonneuses, ont t bouleverss. En Toscane, comme en Calabre, j'ai observ 

 la rptition parfaite des mmes accidents ) je vais vous en indiquer les 

 preuves principales : 



i. Mme dans les collines, on observe que les villages placs sur les som- 

 mets ont t bouleverss; au contraire, les maisons rurales qui se trouvent 

 au fond des petites valles intermdiaires ont t pargnes. 



2. U y a deux villages , San-Regolo et Luciana , qui sont placs sur l'arte 

 d'une mme colline ; celle-ci se trouve dans la premire ligue d'minences 



