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dirige suivant la grande diagonale de la face que ce prisme prsente 

 l'il. 



Ce que l'on voit consiste en deux taches d'un jaune trs-ple, per- 

 ceptibles d'ordinaire trs-difficilement pour la premire fois, et qui, une 

 fois vues, s'vanouissent presque compltement si l'on persiste trop longtemps 

 les considrer; mais qu'on revoit tout aussitt par un mouvement brusque , 

 soit eu apportant de nouveau le prisme devant l'il, soit en le faisant tourner 

 sur lui-mme comme il a t dit. 



Ces deux taches sont suivant la grande diagonale , et ont , entre leurs 

 bords extrmes, un angle de 5 5 degrs et demi , et , entre elles , environ 

 i degr et demi; examines de plus prs, elles paraissent seulement s- 

 pares par une espce d'tranglement produit par les portions opposes du 

 champ, qui conservent l'aspect primitif, et affectent la forme de deux ai- 

 grettes dont les bords lavs finissent enfin par presque rompre la continuation , 

 juste l'endroit o aboutit le rayon visuel, qui est en mme temps le point 

 mdian entre les deux taches; cette forme a fait nommer ce phnomne 

 houppes, verges, aigrettes. 



On sait que le prisme de Nichol arrte les rayons ordinaires , et ne laisse 

 passer que les rayons extraordinaires ; or le plan de polarisation de ce rayon 

 extraordinaire est prcisment le plan qui passe par la grande diagonale de 

 la section du prisme. Cette concidence entre la direction des taches et celle 

 du plan de polarisation a t, pour M. Haidinger, un moyen de recon- 

 natre immdiatement la direction du plan de polarisation d'une lumire po- 

 larise quelconque, soit qu'elle provienne du prisme de Nichol, soit d'un 

 miroir noir, soit d'un prisme birfringent qui donne cette apparence dans cha- 

 que image , mais perpendiculaires l'une l'autre , comme cela doit tre , 

 puisque les plans de polarisation des rayons ordinaires et extraordinaires 

 sont croiss, soit enfin d'une tourmaline ou d'un ciel bleu polaris. 



On voit de quelle utilit peut tre cette observation dans l'tude des cris- 

 taux auxquels M. Haidinger l'a particulirement applique. Un il attentif 

 et exerc voit mme en croix de la direction prcdente des houppes , 

 c'est--dire dans le plan de polarisation du rayon ordinaire, et partant 

 du mme point central du prcdent phnomne , une teinte lgrement 

 bleu-violtre complmentaire des taches jaunes prcdentes; cette teinte 

 complmentaire, de mme forme que les taches jaunes, est trs-difficile 

 voir. 



Ces diverses appareuces mont fait supposer que tout le phnomne 

 pouvait parfaitement se calquer sur la mthode ordinaire qui sert ob- 



