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III. Des dents. 



Dans l'tat actuel de la science , et grce aux progrs qu'elle doit surtout 

 aux tudes suivies et approfondies de G. et de F. Guvier sur les dents des 

 Mammifres, on peut dterminer, par la structure, la forme et le nombre 

 des dents, principalement des molaires, et par leur degr d'usure; par la 

 prsence ou l'absence des dents de lait ou des dents qui les remplacent, et de 

 celles dites permanentes , qui sortent aprs les dents de lait , sans les rem- 

 placer; on peut, dis-je, dterminer, non-seulement l'ge et le rgime, mais 

 encore l'ordre, la famille , le genre , et mme , dans quelques cas, l'espce de 

 Mammifre dont on a sous les yeux le systme complet de dentition. 



L'Hippopotame tant herbivore et rhizivore, ses dents ont les caractres 

 appropris cette espce de rgime; elles s'usent, surtout les molaires, par 

 la rsistance de cette dernire espce de substances alimentaires. 



Chez l'adulte , il y a quatre incisives chaque mchoire , deux canines 

 et douze molaires, trois arrire-molaires permanentes plus compliques, et 

 trois de remplacement de chaque ct (i). 



Outre ces six molaires , il y en a une petite en avant qui peut avoir la 

 forme pointue et tranchante d'une fausse molaire de Carnassier. 



Cette petite molaire, souvent rudimentaire, est quelque distance de 

 la srie continue des autres molaires, dans un espace vide , entre la seconde 

 molaire et la canine : cet espace est plus long la mchoire infrieure dans 

 l'Hippopotame du Cap que dans l'Hippopotame d'Abyssinie (a). 



Voici d'ailleurs l'tat dans lequel j'ai trouv ces dents dans la tte de 

 l'Hippopotame d'Abyssinie, et leur comparaison avec celles des squelettes 

 du Sngal et les dents de celui du Cap. 



A. A la mchoire infrieure , la dernire molaire du ct droit commen- 



(i) Le squelette n 2 du Musum de Paris , provenant du Sngal , nous a prsent , ce 

 sujet, une circonstance exceptionnelle bien singulire : il n'a, la mchoire infrieure , que 

 deux molaires permanentes de chaque ct, au lieu de trois, nombre normal , la deuxime 

 et la troisime ; la premire manque. 



La troisime de remplacement, sortie rcemment, est trs-peu use; ce qui montre que 

 cet animal n'tait pas vieux. 



A la mchoire suprieure on trouve les trois molaires permanentes normales. Si cet animal 

 tait devenu fossile , il aurait pu donner lieu une fausse dtermination d'espce. J'ai cru de- 

 foir signaler cette circonstance exceptionnelle extrmement rare , que je regarde comme 

 accidentelle. 



(2) M. Van-der-Hven m'crit que c'est le contraire dans ses divers exemplaires. 



