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 irrsolues, tantt ils les ont rsolues diversement, sans pouvoir tomber 

 d'accord entre eux. 



n II est vident qu'il y a ici une grave difficult relative, non telle ou 

 telle espce en particulier, mais d'un ordre trs-gnral. Elle s'tend la 

 presque totalit des types (nous vitons de nous servir ici du mot espces) 

 que l'on retrouve la fois , d'une part , au cap de Bonne-Esprance ; de l'au- 

 tre, au Sngal ou dans le nord de l'Afrique, ou la fois dans ces deux con- 

 tres, fort semblables l'une l'autre par leur cration zoologique. 



Le rsultat des comparaisons que j'ai faites entre les animaux des r- 

 gions extrmes du continent africain, est le suivaut : les mmes types, peu 

 d'exceptions prs, se retrouvent dans lune et dans l'autre, mais modifis 

 trs-notablement; disons plus, modifis de telle sorle, que les diffrences 

 observes sont gnralement la fois infrieures en valeur celles par les- 

 quelles les zoologistes caractrisent ordinairement les espces, et suprieures 

 celles qu'ils sont habitus rencontrer entre les varits. 



Voil le fait; comment l'interprter? Nous ne saurions le faire d'une 

 manire certaine et rigoureuse dans l'tat prsent de la science; mais la 

 question peut tre claire par le rapprochement du rsultat de la com- 

 paraison des animaux africains avec d'autres rsultats plus ou moins ana- 

 logues. 



A une poque encore peu loigne de nous, les zoologistes taient, 

 l'gard des Mammifres amricains, presque exactement o ils en sont au- 

 jourd'hui l'gard des Mammifres africains. On avait, dans les collections, 

 quelques individus pris, grande distance les uns des autres, sur divers points 

 de la cte occidentale de l'Amrique : ces individus prsentaient des diff- 

 rences notables sur lesquelles on croyait pouvoir tablir des espces. On 

 trouve ces espces admises comme bien distinctes dans les catalogues qui da- 

 tent du commencement de notre sicle. Ouvrons, au contraire, les ouvrages 

 rcents: ces mmes espces sont en grande partie, ou dclares douteuses, 

 ou mme dfinitivement rejetes. Qui prtend aujourd'hui pouvoir classer 

 selon les principes si longtemps admis en zoologie, les Hurleurs, les Sapa- 

 jous, les Ouistitis, parmi les Primates; les Moufettes, les Coatis parmi les 

 Carnassiers, et ainsi des autres ordres? C'est que, par les progrs de l'explo- 

 ration de l'Amrique, les contres intermdiaires celles qui avaient t d'a- 

 bord connues, ont fourni des types intermdiaires aussi ceux que l'on avait 

 d'abord dcrits, et les intervalles, plus ou moins larges, qui sparaient les 

 prtendues espces, ont t remplis, s'il nous est permis de nous exprimer 

 ainsi, par des varits de transition 



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