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Autre exemple. Frdric Cuvier, ayant observ comparativement 

 deux Chacals pris dans des rgions fort loignes l'une de l'autre, l'Inde et 

 le Sngal , avait constat entre eux des diffrences assez tranches , sui- 

 vant lui , pour que leur distinction spcifique ft incontestable : il a donc 

 cru devoir dcrire, d'une part, le Chacal ordinaire ou Chacal de l'Inde, 

 Canis aurais, et le Chacal du Sngal, Canis anthus, comme deux espces 

 parfaitement caractrises, et les produits de leur croisement, car il avait eu 

 ces animaux vivants, comme de vritables hybrides. Ces rsultats ont t un 

 instant trs-gnralement admis dans la science. Mais il a fallu bientt les 

 abandonner pour en venir une dtermination plus large. En effet, les 

 collections s'tant compltes, nous avons aujourd'hui des Chacals d'un 

 prand nombre de contres diverses de l'Afrique , de l'Asie, et mme de l'Eu- 

 rope, et j'ai montr (i) qu'il existe dans chacune de ces contres une varit, 

 fort distincte, la vrit, de telle autre prise dans des lieux ou fort loi- 

 gns ou fort diffrents de climat, mais se confondant avec les varits des 

 lieux voisins et semblables par les conditions climatologiques. D'o j'ai t 

 conduit conclure, la suite d'un examen attentif, que, nonobstant des 

 diffrences notables dans la taille, dans le pelage, dans le crne mme, toutes 

 les prtendues espces de Chacals qu'on avait tablies (quatre l'taient dj) , 

 ou qu'on pouvait tablir, se rduisent, en ralit, une seule et mme 

 espce , conservant partout les mmes traits gnraux , et occupant , sur une 

 trs-grande tendue , les contres chaudes de l'ancien continent , o il se 

 modifie diversement dans ses caractres secondaires, selon les influences 



locales. 



Ce qui est arriv pour tant de prtendues espces des genres amricains 

 et pour les prtendues espces de Chacals, arrivera-t-il l'gard de ces types 

 notablement diffrents que nous montre la comparaison des animaux du 

 cap de Bonne-Esprance et des rgions septentrionale et occidentale de 

 l'Afrique? Des varits intermdiaires, des passages viendront-ils relier les 

 espces ou varits actuelles , quand le continent africain sera moins incom- 

 pltement connu dans ses productions naturelles? Il est impossible de ne 

 pas considrer, par analogie, ce rsultat comme trs-vraisemblable, et 

 l'Afrique comme devant fournir ainsi une srie nouvelle d'arguments en fa- 

 veur de la substitution au systme, encore aujourd'hui prdominant en zoo- 

 logie, de la fixit des espces, une doctrine prcisment inverse; cette doc- 

 trine fconde de la variabilit des tres, successivement admise et dfendue 



(i) Voyez le grand ouvrage de Y Expdition scientifique de More. 



