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observe quatre fois l'Observatoire de Paris, avec les instruments mri- 

 diens, M. Arago a abord cette question : Gomment les astronomes de Paris, 

 ceux d'Angleterre; comment les astrouomes d'Italie, surtout, placs sous un 

 ciel si favorable , n'ont-ils pas devanc ceux de Berlin dans la vrification 

 de la dcouverte de M. Le Verrier:' Pour qui connat les mthodes astro- 

 nomiques, la rponse est trs-simple : il n'est nullement ncessaire de jeter 

 du louche sur le zle de personne. 



On appelle plante tout astre dou d'un mouvement propre, et dcrivant 

 autour du Soleil une orbite peu allonge. En vertu de son mouvement 

 propre, une plante se transporte la longue dans diverses constellations; 

 les toiles proprement dites, au contraire, n'prouvent annuellement que 

 des dplacements angulaires insignifiants; leurs positions relatives restent 

 peu prs constantes pendant des sicles. Ceci une fois pos, tout le monde 

 comprendra en quoi consiste ordinairement la dcouverte d'une plante. 



Un astronome ayant dirig sa lunette vers le firmament, compare ce qu'il 

 aperoit, la carte dtaille de la mme rgion du ciel, dessine antrieure- 

 ment. Y a-t-il dans le champ de la vision , un astre qui n'y figurait pas 

 l'poque o la carte fut trace? Cet astre est dou d'un mouvement propre, 

 cet astre est une plante ou une comte. Manque-t-il dans la rgion explore 

 un point lumineux , jadis enregistr comme une toile? Ce point tait mo- 

 bile; on avait mconnu son vrai caractre; il faut se hter de faire une rvi- 

 sion attentive de toutes les parties du ciel , afin d'y dcouvrir l'astre errant. 



La plante dont M. Le Verrier avait proclam l'existence, pouvait tre 

 moins brillante que les toiles marques dans les cartes clestes les plus re- 

 nommes. Il tait donc indispensable de procder l'excution de cartes 

 nouvelles, et embrassant jusqu'aux toiles de dixime grandeur, avant de se 

 livrer, avec des chances assures de russite, la recherche dunouvelastre. Tel 

 tait, pour l'espace trs -circonscrit en dehors duquel, suivant M. Le Ver- 

 rier, la plante ne pouvait pas se trouver, le travail minutieux qu'on dut 

 commencer Paris. A Berlin, ce soin devint superflu: on y possdait dj 

 des cartes dtailles du ciel. Par une heureuse concidence, la carte de 

 la 21 e Heure, la carte de la rgion o se meut maintenant la nouvelle pla- 

 nte, venait d'tre grave et publie. Ceci explique comment M. Galle, sur 

 les instructions envoyes de Paris, aperut l'astre, le jour mme o lui par- 

 vint la Lettre de M. Le Verrier. 



Sans la carte de M. Bremiker, l'astronome de Berlin se ft trouv dans les 

 conditions dfavorables des observateurs de France, d'Angleterre , d'Italie, et 



