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Les nombres qui prcdent montrent que la silice, la chaux, la magn- 

 sie, l'oxyde de fer dans certains cas, les alcalis tendent se sparer dune 

 manire plus ou moins complte dans la dcomposition de la roche. L'eau 

 seule se trouve en proportion plus forte dans la roche dcompose que dans 

 la roche intacte. Le produit de l'altration de la roche tend se rappro- 

 cher de plus en plus d'un silicate d'alumine hydrat , d'une argile. 



Ces rsultats sont tout fait d'accord avec ceux que j'avais prc- 

 demment obtenus, et dont j'avais dduit les deux principes suivants : 



i. Dans la dcomposition des silicates ne contenant pas d'alumine, on 

 trouve constamment que la silice, la chaux et la magnsie sont limines. 

 Mais tantt le fer reste dans le rsidu de la dcomposition l'tat de per- 

 oxyde, tantt il disparat avec les autres bases. Dans ce dernier cas, la d- 

 composition du silicate ne laisse aucun rsidu. 



2 . Dans la dcomposition des silicates contenant de l'alumine et des 

 alcalis avec ou sans les autres bases, l'alumine se concentre dans le rsidu 

 en retenant de la silice et fixant de l'eau , tandis que les autres bases sont 

 entranes avec une partie de la silice. Le produit final se rapproche de plus 

 en plus d'un silicate d'alumine hyJrat. 



Presque toutes les roches d'origine igne renferment de l'alumine, et 

 donnent, par consquent, un rsidu argileux par leur dcomposition sous 

 l'influence de l'atmosphre. Je montre dans mon Mmoire qu'on ne saurait 

 attribuer l'argile des terrains stratifis une autre origine que l'entranement 

 mcanique des rsidus de la dcomposilion des roches ignes. 



Enfin j'examine, en terminant mon Mmoire , uue autre question des 

 plus importantes pour l'histoire naturelle du globe, celle des rapports qui 

 existent ncessairement entre les phnomnes de Paltration des roches et la 

 composition de l'air atmosphrique. Les diverses bases qui se sparent de la 

 silice par la dcomposition des roches ignes dterminent, en effet, la prcipi- 

 tation, la minralisation de l'oxygne et de l'acide carbonique. Le dernier l- 

 ment surtout est absorb en grande quantit, et un calcul simple montre 

 qu'une faible paisseur de roches plutoniques dcomposes suffirait pour la 

 prcipitation complte de l'acide carbonique contenu dans l'air. Or les couches 

 argileuses des terrains stratifis accusent la dcomposition de masses 

 immenses de roches plutoniques, et, par consquent, la prcipitation de 

 quantits d'acide carbonique hors de toute proportion avec celles qui 

 existent actuellement dans l'air. Ce rsultat peut s'expliquer sans qu'il soit 

 ncessaire d'admettre que l'air ait eu , aux diverses poques gologiques, une 

 composition trs-diffrente de celle qu'il prsente aujourd'hui. 



