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La Note actuelle comprend , si je ne me trompe, ces trois sortes de no- 

 tions scientifiques. 



Je l'ai crite l'occasion de la dernire Lettre de notre collgue 

 M. Agassiz, que j'ai eu l'honneur de communiquer l'Acadmie dans sa 

 sance du 7 novembre dernier, et du Rsum d'un travail d'ensemble sur 

 l'organisation , la classification et le dveloppement progressif des chino- 

 dermes dans la srie des ternaires, que M. Agassiz a fait connatre lui-mme 

 a l'Acadmie dans sa sance du to aot i8/j6. 



Presque immdiatement aprs avoir pris connaissance de cette dernire 

 communication dans le compte rendu de cette sance, que je recevais 

 cent lieues de Paris, j'adressai notre collgue quelques observations crites : 



i. Sur les rapports qu'il annonait avoir dcouverts entre le test 

 des Oursins et les parties tgumentaires des astries ; 



y i. Sur la tendance la composition bilatrale qu'il avait cru recon- 

 natre dans un certain nombre ' Echinodermes , et, plus particulirement, 

 parmi les Oursins et les Holothuries , tout en convenant de leur forme ou 

 de leur composition rayonnes. 



Ma Lettre tait du 4 septembre 1846. J'esprais qu'il en serait fait une 

 mention quelconque dans la publication ultrieure de ce Bsum. Le silence 

 complet gard son sujet me faisait attendre le moment favorable pour 

 rtablir, historiquement parlant, la succession des faits dcouverts et des 

 ides qui ont pu faire faire quelques progrs la science, dans cette direction. 



a La Lettre de notre collgue m'en fournissant l'occasion , je n'ai pu 

 ni'empcher de la saisir. 



Ma communication ne sera pas d'ailleurs simplement historique; elle 

 comprendra quelques tudes nouvelles qui serviront peut-tre tendre ou 

 mieux analyser les faits dj connus. 



I. Partie historique. 



Il y a peu de temps qu'on avait gnralement l'habitude de considrer 

 les parties dures des Oursins comme une enveloppe extrieure, comme un 

 test comparable celui des Crustacs, ou comme une coquille. Si les natu- 

 ralistes franais se servent encore de la premire dnomination, les natu- 

 ralistes allemands emploient de prfrence la seconde. Ni l'une ni l'autre ne 

 sont exactes. 



Le test est proprement une production dure, extrieure et superficielle 

 du derme, qui peut s'en dtacher par la mue. La coquille est de mme une 

 production extrieure du derme; elle est recouverte par une sorte d'piderme. 



Fies parties dures des Oursins sont, au contraire, revtues extrieure- 



