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 tablit d'ailleurs un nouveau rapprochement, trs-important, entre ces ani- 

 maux et les Astries. Il y a longtemps qu'on a reconnu dans ces dernires 

 un squelette intrieur. Dans les Astries qui ont cinq rayons, il y a pro- 

 prennent cinq colonnes vertbrales. Ces diffrentes colonnes, dont le 

 nombre varie dans les diffrentes espces et dans les genres de cette fa- 

 mille, avec celui des rayons, sont plus ou moins libres vers leur extrmit 

 caudale, et soudes par leur extrmit buccale. 



Les Astries rayons libres sont donc les serpents des Echinodermes, 

 mais des serpents sans tte , plusieurs corps et une seule boucbe. 



Fies Holothuries , qui ont t runies par G. Guvier, avec beaucoup de 

 raison, aux Oursins et aux Astries, n'ont plus qu'un rudiment de ce 

 squelette intrieur, auquel viennent aboutir les cinq longs muscles aplati 

 qui doublent leur peau, et sur lequel s'appuient les tentacules qui gar- 

 tussent l'intrieur l'orifice de la cavit buccale. 



Il rsulte encore de ces considrations, ai-je dit en terminant, que les 

 Echinodermes pedicells , oui sont de vritables animaux rayonnes, 

 pourraient tre envisags comme composs d'animaux symtriques, sur- 

 tout dans leurs organes de relation et de gnration, dont les corps sans 

 tte seraient runis dans toute leur longueur (les Oursins, les Holothu- 

 ries), ou libres dans une tendue plus ou moins grande de leur partie 

 h postrieure (les Astries) (i). 



Ces ides sur la vritable dtermination de la peau et du squelette des 

 Oursins compar au squelette intrieur des Astries et au rudiment de 

 squelette intrieur des Holothuries , taient la dduction logique des faits 

 analomiques. Elles montraient avec vidence l'analogie de composition 

 des quatre ordres de la classe des Echinodermes , dans les limites que j'ai 

 adoptes pour cette classe; elles aualysaientleur forme rayonne en la rame- 

 nant la forme symtrique multiple, et faisaient voir dans cette classe sup- 

 rieure des Zoophjtes , comme cela tait dmontr pour la classe suprieure 

 de l'embranchement des Mollusques, et pour les classes suprieures de 

 celui des Articuls , des traces du plan de composition dans l'arrangement 

 des parties dures des Vertbrs, relativement aux parties molles. Mais ce ne 

 sont que des traces qui n'infirment pas, mon avis, les grandes diffrence* 

 qui existent dans le plan gnral d'organisation de chacun des quatre grands 

 Embranchements du rgne animal, diffrences universellement reconnues 

 depuis la premire rvlation que la science en a reue, en 1812 , du gnie 

 de G. Cuvier. 



(1) Voir le journal l'Jnstitut, de 1837, pages 208 et 209. 



