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Le 6 novembre de la mme anne 1837, M. Agassiz m'crivait de 

 Neufchtel : Je vous suis personnellement oblig pour votre Notice sur les 

 chinodermes. Je l'ai lue avec d'autant plus de plaisir, que je m'occupe 

 moi-mme, en ce moment, d'un travail sur cette classe d'animaux. Les 



> recherches que vous y avez consignes sont marques au coin de la 



plus parfaite vrit. Quant aux principes dont vous partez, je dois vous 

 avouer que je ne les partage pas, non plus que les consquences que vous 

 ' en tirez. 



C'est qu'en effet notre collgue, au lieu d'analyser, comme je l'avais fait, 

 la composition des Oursins et des Holothuries , pour y retrouver la forme 

 rayonne des toiles de mer, avait cherch, dans son Prodrome (1), faire 

 la synthse de celles-ci pour les ramener la forme sphrique des Echinides , 

 ou cylindrique des Holothurides. Dans la comparaison qu'il avait faite des 

 plaques du prtendu test des Oursins avec les parties tgumentaires des 

 astries, il n'tait pas question de distinguer la peau et ses dpendances, 

 des parties appartenant au squelette. 



Enfin, loin de voir la forme symtrique dans chaque rayon d'une 

 astrie, ou dans les parties correspondantes d'un Oursin ou d'une Holo- 

 thurie, M. Agassiz cherchait retrouver les traces de ce qu'il appelle ta forme 

 de parit' bilatrale dans l'ensemble ou dans tout le corps d'une Astrie y 

 d'un Oursin ou d'une Holothurie. 



Il rien fut pas de mme de tous les autres naturalistes. Je trouve, 

 (litre autres, mes ides sur la composition symtrique multiple des Etoiles 

 de mer, adoptes dans l'un des ouvrages lmentaires qui ont t publis 

 pour l'enseignement des collges royaux (a). Il est de 1840. 



Quant aux faits anatomiques qui avaient servi ces dductions tho- 

 riques, ils ont t reproduits dans tous leurs dtails, quelques annes plus 

 tard, par M. Valentin , dans sa Monographie anatomique du genre Echinus, 

 qui a paru en 1 84 - 



J'avais sans doute t mu, la rception de la Lettre de notre collgue 

 M. Agassiz, du 6 novembre 1837, de ne pas avoir son assentiment sur ma 

 manire d'envisager le plan gnral d'organisation des chinodermes. Mais 

 comme des raisonnements que je crois justes, et non l'autorit personnelle, 

 quelque respectable qu'elle soit, peuvent seuls branler et changer mes 



( 1 ) Mmoires de la Socit des Sciences naturelles de Neufchdtel , tome I. Neufchtel , 1 835. 

 (2) Leons d'Histoire naturelle, etc., par M. L. Doyre , professeur d'histoire naturelle 

 au collge royal de Henri IV. Paris, 1840 ; pages 3i6 et 317. 



