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Les formules de M. Cauchy sur la rflexion mtallique empruntent 

 ileux donnes l'exprience : i l'angle d'incidence pour lequel un rayon 

 d'abord polaris compltement (et d'ailleurs dans un azimut quelconque) , 

 aprs avoir subi deux rflexions sur deux miroirs mtalliques parallles 

 (rflexions qui, chacune en particulier, le dpolariseraient partiellement), 

 reprend la polarisation complte, sans cependant que le plan de polarisation 

 soit rest le mme que dans le rayon incident ; i l'angle de dviation du nou- 

 veau plan de polarisation compar au plan primilif de polarisation du rayon 

 incident. Ainsi, sous l'incidence d'environ 72 degrs compte de la normale, 

 un rayon compltement polaris 45 degrs du plan d'incidence tant r- 

 flchUeux fois sur deux plaques parallles d'argent poli, reste compltement 

 polaris; mais son nouveau plan de polarisation ne fait plus, avec le plan 

 d'incidence ou de rflexion, qu'un angle d'environ ^o degrs, ayant ainsi subi 

 une dviation ou rotation de 5 degrs. Tous les autres mtaux donnent 

 pour cette dviation un angle beaucoup plus grand que l'argent, tandis que 

 l'incidence sous laquelle la polarisation est rtablie varie assez peu d'un 

 mtal l'autre. 



Ces deux constantes une fois observes, les formules de M. Cauchy 

 donnent les intensits de la lumire rflchie par les mtaux sous toutes les 

 incidences. M. Jamin n'a calcul et tudi exprimentalement que le cas des 

 incidences voisines de la normale. 



Ce qui distingue le travail de M. Jamin, c'est l'ide importante qu'il a 

 eue de mesurer les deux constantes en question pour les diverses couleurs 

 du spectre, ce qui n'avait pas encore t fait. Une fois en possession de ces 

 deux angles pour chaque rayon simple, il s'en sert pour calculer la quantit 

 de lumire de chaque couleur que rflchit la surface mtallique aprs une 

 ou plusieurs rflexions; puis, par la rgle de Newton sur le mlange des 

 couleurs, il dtermine l'angle de la teinte rsultante, et cette teinte elle-mme, 

 avec la proportion de lumire blanche qui l'accompagne aprs une et aprs 

 dix rflexions. 



Depuis longtemps des expriences remarquables avaient t faites par le 

 professeur Bndict Prvost , et insres dans les annales de Chimie et 

 de Physique, de 1817 (1). Elles taient restes sans aucune explication. 



(i) Voici quelques-unes des observations de Bndict Prvost [Annales de Chimie et ht 

 Physique, 1' srie, tome IV, pages 192 et 436). L'or rflchi douze ou treize fois dans 

 l'or donne un rouge orang trs-fonc. Le cuivre donne une teinte carlate ou couleur de feu, 

 ainsi que l'or qui se mire dans le cuivre. L'argent, bien poli , donne un trs-beau jaune. Le 



