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 centres occupent toujours des sommets identiques du polydre qu'elles 

 figurent dans l'espace ; mais c'est l la seule ide que j'emprunte son 

 systme. Au lieu de faire dpendre, comme lui , la construction de la mol- 

 cule des derniers atomes du compos , je la fais dpendre des atomes bi- 

 naires ou ternaires des principes immdiats (oxydes, sulfures, chlorures, etc.); 

 j'admets, en outre, que le centre de la molcule peut, aussi bien que les som- 

 mets, tre marqu par un atome simple ou complexe. L'ide d'Ampre 

 ainsi modifie, je la prends pour point de dpart, et la combine avec cette 

 autre ide non moins essentielle, que la forme de la molcule doit s'accorder 

 par la symtrie avec celle du corps , et, par consquent, tre une des formes 

 mmes de son systme cristallin. Je me trouve alors, dans beaucoup de cas, 

 naturellement conduit une construction trs-simple de la formule de ce corps 

 par le rapprochement que je fais de la loi numrique qui rgle la rptition 

 des parties extrieures dans les diverses formes du systme, avec les nombres 

 d'atomes marqus par cette formule. 



Dans tous les cas o la molcule a un centre rel , elle se dcompose en 

 un noyau interne et une enveloppe extrieure , et c'est l'enveloppe superfi- 

 cielle qui dtermine immdiatement la forme du groupe molculaire; c'est 

 elle qui, spare avec soin du noyau dans la formule elle-mme, manifeste 

 clairement la relation annonce, par l'accord que l'on remarque entre les 

 nombres d'atomes dont elle se compose et ceux des sommets de l'une des 

 formes de la substance. Or, dans certaines classes de composs, la distinc- 

 tion de ces deux parties est facile , et se prsente d'elle-mme. 



S'agit-il, par exemple, d'un sel hydrat, comme l'alun ; on sera natu- 

 rellement port former le noyau des lments du sel anhydre, et rejeter 

 vers la priphrie tous les atomes d'eau, pourvu toutefois qu'il soit constant 

 que tous, sans exception , jouent le mme rle dans la combinaison. Or 

 les diffrentes espces d'alun cristallisent sous les formes du systme cubique ; 

 et, dans ce systme, la loi de rptition des sommets, faces ou artes, dans 

 les formes simples, a pour expression l'chelle de nombres 6,8, i 2, 24, 48. 

 Si notre opinion sur la disposition des parties composantes des aluns est 

 fonde; si les atomes d'eau sont bien rellement des atomes priphriques, 

 il faudra que le nombre de ces atomes soit rigoureusement gal l'un des 

 nombres de l'chelle prcdente: or c'est prcisment ce qui a lieu, le 

 nombre des atomes d'eau tant juste de 24 dans tous les aluns, except l'alun 

 ammoniacal, pour lequel l'analyse a donn i5 atomes d'eau. Celui-ci semble 

 seul faire exception la rgle; mais cette exception n'est qu'apparente , 

 puisqu'on sait qu'un de ces atomes d'eau joue un rle part , et qu'il est 







