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analyses de M. Doyre, la composition de l'air changeait chaque instant; 

 que, tandis que plusieurs analyses faites sur l'air d'un mme flacon donnaient 

 des rsultats s'accordant quelques dix-millimes prs, celles qui taient 

 faites sur de l'air pris simultanment dans des lieux divers, par exemple au 

 haut du Panthon et au bas, prsentaient ordinairement des diffrences 

 beaucoup plus grandes que les erreurs possibles des observations. 



Ce rsultat devait me proccuper, car j'avais admis avec M. Reiset, 

 dans notre travail sur la respiration des animaux, que l'air contenu dans 

 notre cloche, au commencement de chaque exprience, prsentait une com- 

 position constante (20,9 d'oxygne). Nous avons donc fait une srie d'ana- 

 lyses de l'air, pris simultanment au haut du Panthon et au bas. dans la 

 ville et la campagne , et nous n'avons trouv entre toutes ces analyses que 

 des diffrences dpassant peine les erreurs d'observation. Ces erreurs s'l- 

 vent en effet, dans notre manire d'oprer, jusqu' t ooo du volume de l'air 

 atmosphrique. 



Il parat que M. Doyre ne serait pas aujourd'hui trs-loin de notre 

 avis; car il nous a dit, dans la dernire sance, qu'il avait perdu un mois 

 entier chercher sur son appareil la cause d'une diffrence constante 

 de tttjTT 1" ' trouvait entre nos analyses et les siennes pour la dernire 

 semaine de dcembre. Or cette diffrence, qui n'est pas le double de l'erreur 

 maximum qui se prsente dans notre manire d'oprer, ne devait pas l'ar- 

 rter beaucoup : elle s'expliquait trs-simplement dans sa thorie, puisque 

 l'air, sur lequel nous avions opr des deux cts, n'avait pas t pris au 

 mme endroit , et peut-tre pas la mme heure. 



L'air atmosphrique tant constamment sous l'influence de diverses 

 actions qui tendent altrer sa constitution, il est tout naturel d'admettre 

 que sa composition ne doit pas rester absolument constante , et qu'elle doit 

 osciller autour d'une composition moyenne. Tous les chimistes admettent ce 

 fait, et ils ont numr depuis longtemps les diverses causes qui tendent 

 altrer celle composition dans des sens opposs. J'ai dit moi-mme , dans 

 mon Mmoire sur la densit des gaz, qu'il tait fcheux que l'on rapportt la 

 densit des gaz celle de l'air atmosphrique prise comme terme de com- 

 paraison, parce que la composition de l'air tait ncessairement variable. 

 Inexprience directe peut seule dcider entre quelles limites ces variations 

 ont lieu. M. Doyre , dans sa premire Note , nous a annonc des variations, 

 Paris, entre 20,5 et ai,3(i); dans son nouveau Mmoire, elles n'ont plus lieu 



(1) Dans la Note imprime de M. Doyre on trouve 2i,5; mais il parat qu'il y a eu 

 erreur typographique, et qu'il faut lire 21, 3. 



