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branchial, selon l'expression de M. Duvernoy. Dans les larves-nymphes des 

 grandes Libellules, c'est le rectum qui est le rceptacle des branchies, et 

 l'eau est aspire par l'anus; l'appareil est recto-branchial. Si l'ou en excepte- 

 les Holothuries, animaux placs presque au dernier degr de la srie zoolo- 

 gique , et chez lesquels il y aurait des branchies intra-rectales, il n'existe pas, 

 que je sache, d'autre exemple d'un sige semblable pour un organe respi- 

 ratoire. 



Dans ma longue pratique des autopsies entomotomiques, j'ai lieu de 

 m 'tonner de n'avoir pas, jusqu' ce jour , port le scalpel dans les entrailles 

 de ces larves branchies pneumatiques rectales, dj illustres par Raumur, 

 Cuvier, Sukow; d'tre demeur si longtemps tranger aux merveilles de la 

 structure de ces organes scrteurs de l'air. La prodigieuse quantit de tra- 

 ches que les six grands canaux arifres distribuent au rectum de nos 

 larves tmoigne de la haute importance physiologique de celui-ci. Mais 

 qu'on n'imagine pas, ainsi que semblent le croire quelques auteurs, qu'une 

 portion dilate de cette poche slercorale soit le sige propre des branchies, 

 et qu'il existe l une vessie respiratoire! Non. Les parois internes du rectum 

 sont parcourues dans toute leur longueur par six colonnes rgulires, sym- 

 triques, convergentes aux deux bouts, formes chacune de deux sries de 

 lames imbriques. Ces colonnes, par le fait de leur convergence antrieure , 

 forment, l'origine du rectum, six bouts arrondis dont la connivence 

 constitue une valvule. 



Les lames constitutives des branchies, poursuivies au moyen des lentilles 

 amplifiantes jusque dans leur texture intime ou lmentaire, se rduisent en 

 dfinitive en un rseau, un fin canevas de divisions trachennes. Celles-ci 

 se rattachent par de successives anastomoses aux rameaux , aux branches, 

 aux troncs dont l'ensemble forme le systme gnral de la circulation 

 arienne. lie dernier terme de la composition organique serait donc ici, 

 comme dans les branchies des poissons, une trame vasculaire , en ne don- 

 nant ce dernier mot que sa valeur rigoureusement tymologique. Seule- 

 ment, dans les poissons, c'est du sang, et dans les insectes, de Yair qui est 

 renferm dans les vaisseaux de cette trame. 



Mais les lames branchiales n'ont pas, dans toutes les espces de larves 

 des grandes Libellules soumises mon scalpel, la mme configuration, la 

 mme texture, le mme nombre. Ainsi, dans quelques larves du genre 

 Aeshna, elles sont au nombre d'une vingtaine au plus chaque srie, demi- 

 circulaires, hrisses et bordes de papilles tubulenses piliformes mention- 

 nes par Cuvier , et dont je dvelopperai ailleurs la curieuse texture. Dans 



