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CORRESPONDANCE. 



M. l'Inspecteur gnral de la Navigation transmet le tableau gnral et 

 journalier des hauteurs de la Seine dans Paris pendant l'anne 1 847 



M. Egard, chirurgien-major du I er rgiment de spahis Blidah, adresse 

 les dtails suivants sur Yincendie du dpt de fourrages de cette ville, 

 incendie que quelques personnes attribuent Yignition spontane des foins 

 chauffs. 



" Le 3o avril 1848, vers midi et demi, par une temprature de -+- 3i de- 

 grs centigrades l'ombre et au nord, par un ciel sans nuages et un sirocco 

 trs-fort qui soufflait depuis vingt-quatre heures, la ville de Blidah entendit 

 retentir tout coup les cris Aufeul mls au tocsin et la gnrale: les 

 meules de foin de l'Administration contenant environ quarante mille quin- 

 taux mtriques taient dvores par les flammes; si le vent venait tourner, 

 la ville tait menace dans son existence. On ne dut songer qu' prserver les 

 maisons voisines; rien ne pouvait s'opposer la destruction entire des 

 meules. 



L'opinion gnrale attribua de suite ce sinistre la malveillance. Cepen- 

 dant, comme il n'existait aucune preuve cet gard, et qu'il est admis gnra- 

 lement que la fermentation peut enflammer les meules de foin, on se demanda 

 s'il tait possible que telle ft la cause du sinistre. A la vrit , le foin provenait 

 de la rcolte de l'anne dernire , et tait parfaitement sec lorsqu'il avait t 

 mis en meules : mais ces meules, mal faites, avaient laiss filtrer l'eau de 

 la pluie, et l'on savait que plusieurs foyers de fermentation existaient dans 

 leur intrieur; car dans une meule , dbite pendant l'hiver, on avait trouv 

 des parties chauffes au point qu'on n'y pouvait tenir la main. Malgr ces 

 considrations, et se fondant sur ce que les auteurs d'agriculture ne parlent 

 que de la fermentation du foin nouveau comme susceptible de s'chauffer 

 jusqu' l'ignition, et non du foin dj sec et mouill postrieurement sa 

 mise en meule, quelques-uns ont pens que la combustion spontane tait 

 impossible dans ce cas. D'autres, tout en admettant que le phnomne pou- 

 vait se produire dans les deux circonstances, soutenaient que telle ne pouvait 

 tre la cause de l'incendie de Blidah, parce que, disaient-ils, lorsqu'une 

 masse de foin est en fermentation , les gaz et les vapeurs qui se dgagent sont 

 un signe extrieur trs-apparent que tout le monde peut voir, et que, dans 

 le cas actuel, ce phnomne n'a t signal par personne. Quelques autres, 

 enfin, ont cru la possibilit de cette inflammation spontane, parce que 



