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Quant aux signes loigns et certains de la mort, M. Bouchut en admet 

 trois, savoir: la rigidit cadavrique, l'absence de contractilit musculaire 

 sous l'influence de stimulants galvaniques, et la putrfaction. 



La certitude de ces signes est admise par tous les mdecins lgistes, et 

 ne peut tre conteste, tant sont positives les observations et les expriences 

 sur lesquelles elle repose. Dans cette partie de son travail, l'auteur a expos 

 avec soin l'tat de la science et a rfut quelques objections qui avaient 

 t produites, dans ces derniers temps, par les partisans des maisons mor- 

 tuaires. 



Il y a longtemps, dj, que la rigidit cadavrique a t regarde 

 comme un signe de la mort ; mais la dmonstration de l'importance et de la 

 certitude de ce signe est due deux mdecins franais, Louis et Nysten. 

 Apres la mort, la flexibilit des articulations disparat; le tissu musculaire 

 s'endurcit; les membres deviennent immobiles et roides. Nul tat convulsif 

 ou ttanique ne peut offrir cette succession de phnomnes et tromper un 

 mdecin. Dans la rigidit cadavrique, lorsqu'on cherche tendre ou 

 flchir avec force une ou plusieurs parties des membres, ces parties 

 obissent comme un corps inanim. Dans les maladies convulsives, la cir- 

 culation persiste ; dans la rigidit cadavrique, les battements du cur, la 

 respiration et les fonctions du systme nerveux ont cess compltement. 



L'absence complte de phnomnes d'irritabilit musculaire, sous l'in- 

 fluence d'excitants divers et du galvanisme , est aussi un signe certain de la 

 mort. 



Toutefois cette vrit a t rcemment conteste. On a prtendu que, 

 dans l'asphyxie par l'acide carbonique et surtout dans l'asphyxie par l'hv- 

 drogne sulfur, les muscles ne donnaient quelquefois aucun indice de 

 contractilit, avant la mort, sous l'influence de l'excitation galvanique. 

 Pour juger cette assertion, deux membres de la Commission (MM. Ma- 

 gendie et Rayer) ont fait les expriences suivantes : Un lapin a t asphyxi 

 par le gaz acide carbonique. Aprs s'tre acclre, la respiration s'est 

 ralentie, et l'animal est tomb, sans convulsion , dans un tat de mort appa- 

 rente, caractris par une immobilit et une insensibilit compltes, par 

 l'absence des mouvements respiratoires, et par un ralentissement trs-consi- 

 drable des battements du cur constat l'auscultation. Un muscle de la 

 cuisse a t mis en rapport avec un des ples d'une pile, tandis que le 

 conducteur du ple oppos tait appliqu sur la peau du cou, et immdia- 

 tement l'animal a prouv plusieurs secousses. L'exprience , rpte plu- 

 sieurs fois, a donn le mme rsultat. Pendant quelque temps encore on a pu 

 entendre les battements du cur, puis ils ont dfinitivement cess. Une 



