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relgu ces terres ne permet de nous figurer que des torrents, en supposant , 

 contre toute vraisemblance, qu'une fonte extraordinaire permt quelquefois 

 la formation de quelques cours d'eau. Mais, lors mme que nous admettrions 

 que ce continent, ou mieux cet archipel austral, donnt naissance des 

 fleuves aussi puissants que ceux qui descendent des monts Oural, Alta, 

 Stanovoy, aussi importants que la rivire Makensie, trop-plein d'une foule 

 de lacs de l'Amrique septentrionale, que pourraient leurs courants runis 

 contre des glaciers incessamment souds par leurs bases et par leurs cimes? 

 que pourraient-ils mme contre de simples banquises compactes, remparts 

 avancs de ces terres? 



Les rgions extrmes du uord ont au moins, sinon un t direct, au 

 moins un t rflchi ; au contraire , les terres antarctiques sont trangres 

 toute influence mme indirecte. Il en rsulte ncessairement des hivers moins 

 rigoureux que ceux du ple nord, mais aussi des ts moins chauds et fort 

 peu diffrents des hivers. Ces derniers, dans les rgions polaires septentrio- 

 nales, empruntent une partie de leur extrme rigueur au refroidissement des 

 grands continents qui les pressent de toutes parts : quel que soit le vent r- 

 gnant, il leur apporte toujours un air refroidi par le parcours de plusieurs 

 centaines de lieues couvertes de frimas, de neige ou de glace. 



Partant de ces remarques sur la topographie des deux ples, je crois 

 pouvoir conclure que l'invariabilit des glaces australes ne permet d'at- 

 teindre les plus hautes latitudes que sur les points de la circonfrence du 

 ple o les terres se refoulent fortement vers le sud , et j'appuie cette dernire 

 assertion sur l'expos comparatif de toutes les navigations importantes ex- 

 cutes dans les parages du cercle polaire antarctique. Les derniers travaux 

 des Anglais, excuts sous la direction de M. le capitaine Ross, sont venus 

 confirmer l'opinion que j'avais prcdemment mise relativement l'invaria- 

 bilit des glaces de l'extrme sud , et la configuration des terres polaires 

 leur limite nord. 



Il rsulte des travaux de Cook, Bellinghausen , Biscoe, Powell, Pal- 

 mer, Bransfield, d'Urville, Wilzes et Ross, que la circonfrence du ple an- 

 tarctique est figure par deux angles rentrants vers le sud , et deux angles 

 saillants vers le nord; les banquises subissent la dlination que leur impose 

 l'ingal trac des terres; aussi s'avancent-elles d'une part jusqu'au 58 e degr 

 de latitude sud, sur le mridien de 29 degrs de longitude ouest; et jusqu'au 

 64 3o' seulement sur le mridien de i33 degrs de longitude est. Dans une 

 des rentres on n'est encore parvenu qu' 68 ou 70 degrs ; dans l'autre, 



M. Ross vient d'atteindre 80 degrs de latitude sud. 



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